Il semaforo di Imola si è spento e la partenza è stata pulita, ma comunque ricca di azione. Oscar Piastri è scattato bene dalla pole, così come George Russell dalla terza posizione, ma è stato Max Verstappen a fare la mossa più decisiva, tuffandosi dalla prima chicane per strappare il comando alla McLaren. Piastri è stato immediatamente criticato da Russell per essere stato troppo prudente alla curva 1, un errore che ha permesso a Verstappen di passare entrambi.

Al terzo giro, Verstappen aveva già rotto il DRS e aveva iniziato a staccarsi. Il distacco da Piastri è aumentato costantemente e i commentatori hanno notato che per l'australiano sarebbe stato un compito arduo recuperare. Dietro di loro, Pierre Gasly è andato largo ed è sceso dalla P9 alla P14 dopo una battaglia con Charles Leclerc.

Al settimo giro, il vantaggio di Verstappen era salito a 1,8 secondi. Norris, che si trovava alle spalle di Piastri, stava mostrando un buon ritmo e la McLaren stava aumentando la pressione per lasciarlo passare. Norris ha avuto modo di guardare da vicino la Mercedes di Russell e alla fine lo ha superato al 12° giro con una mossa audace nella Variante Villeneuve, conquistando la P3.

Le soste ai box per i primi 10 sono iniziate all'11° giro, con Leclerc che è stato il primo ad andare a sostituire gli pneumatici. Piastri ha seguito poco dopo, ma dopo una sosta più lenta è rientrato nel traffico dietro Tsunoda, facendogli perdere tempo.

Nel frattempo, Verstappen è rimasto fuori e ha aumentato il distacco a oltre 10 secondi. D'altra parte, il pit stop anticipato ha funzionato da Leclerc, che grazie all'undercut ha preceduto Carlos Sainz e Fernando Alonso e persino Russell.

La gara ha preso una piega drammatica al 30° giro, quando la Haas di Esteban Ocon si è fermata a bordo pista, facendo scattare la bandiera gialla e subito dopo la Virtual Safety Car. È stato un momento da incubo per Lando Norris, che aveva appena effettuato il suo pit stop pochi secondi prima dell'intervento della VSC, perdendo tempo prezioso mentre gli altri hanno beneficiato di un rallentamento della pit lane in regime di cautela. Anche Charles Leclerc non era contento, perché sperava che tutte quelle auto finissero dietro di lui.

Al contrario, la tempistica ha giocato perfettamente a favore di Alex Albon e soprattutto di Max Verstappen, che è rimasto fuori più a lungo e ha effettuato il pit stop durante la VSC, risparmiando molto tempo. Anche Piastri è rientrato durante la VSC, ma è ripartito dietro a Norris e Albon, con un distacco di 33 secondi dal leader della gara. Il pilota della McLaren ha dovuto farsi strada nel traffico, mentre Verstappen si è trovato comodamente davanti.

Carlos Sainz si è sentito frustrato dopo il contatto con Yuki Tsunoda, paragonando l'incidente a uno scontro simile avvenuto all'inizio della stagione in Bahrain, che ha messo fine alla sua gara.

Al 34° giro, l'ordine si è rimescolato a causa delle strategie dei box. Verstappen conduceva comodamente davanti a Norris in seconda posizione e Albon in terza, entrambi con una strategia a una sosta. Piastri, ora con una strategia a due soste, era quarto ma con del lavoro da fare. Alle sue spalle Hadjar, Antonelli, Hamilton, Alonso, Leclerc e Stroll completavano la top ten.

Proprio mentre la gara si stava assestando nella seconda parte, è stata nuovamente stravolta. Al 45° giro, Kimi Antonelli si è fermato in pista, facendo scattare la Safety Car. Verstappen ne ha approfittato per rientrare ai box con gomme fresche, mantenendo la testa della corsa. Anche Albon è rimasto inizialmente fuori, rendendosi vulnerabile con la gomma vecchia, mentre gli altri si affannavano a reagire.

L'ordine è cambiato rapidamente: alcuni hanno beneficiato e altri hanno perso a causa della tempistica dei box. A Leclerc è stato detto che doveva rimanere fuori perché la Ferrari non aveva una mescola di pneumatici in grado di durare fino alla fine. Anche Piastri non è rientrato ai box. Al 48° giro, sotto la Safety Car, l'ordine di partenza era: Verstappen, Piastri, Norris, Albon, Leclerc, Russell, Hamilton, Sainz, Hadjar e Hulkenberg.

Nel frattempo, la tensione stava crescendo all'interno della McLaren. Norris, che ora monta pneumatici più recenti, ha iniziato a insinuare che avrebbe dovuto superare Piastri, che non si era fermato di nuovo. Il boss del team Zak Brown aveva detto in precedenza che i due sarebbero stati liberi di correre, ma questa situazione sembrava pronta per un dilemma sugli ordini di scuderia.

La gara è ripresa alla fine del 53° giro dopo un lungo periodo di Safety Car. Verstappen ha eseguito il restart alla perfezione, mantenendo la testa della corsa in modo pulito, mentre il gruppo ha mantenuto la posizione alla curva 1. Tuttavia, il dramma si stava già consumando dietro.

Lando Norris e Alex Albon sono stati entrambi segnalati per una potenziale infrazione alla Safety Car, ma il controllo della gara ha subito confermato che non sarebbero state prese ulteriori misure. A soli 10 giri dalla fine, la McLaren si trovava in una situazione difficile: Norris montava gomme più fresche ed era chiaramente più veloce, ma era ancora dietro al compagno di squadra Piastri nella lotta per la P2.

Con il passare dei giri, la McLaren ha permesso ai suoi piloti di gareggiare. Al 56° giro Norris ha fatto una mossa pulita e decisiva, passando in picchiata davanti a Piastri e conquistando la seconda posizione. È stato un comportamento corretto e rispettoso, esattamente quello che il boss del team Zak Brown sperava di ottenere. Con Verstappen già a tre secondi di distanza e in fuga, Norris ha iniziato l'inseguimento.

Più in basso, Lewis Hamilton ha passato George Russell per la P6, mentre Albon ha lanciato un attacco a Charles Leclerc per la P5. Il pilota della Ferrari si è difeso strenuamente, costringendo Albon ad allargarsi in una mossa controversa. Hamilton ne ha approfittato e ha passato lo stesso Leclerc, passando in P4, mentre Albon è sceso in sesta posizione. A Leclerc è stato poi ordinato di cedere la P5 ad Albon.

Quando Verstappen ha portato il suo vantaggio a oltre cinque secondi, è stato chiaro che non sarebbe stato raggiunto. All'ultimo giro, si è portato a casa la vittoria nel 400° Gran Premio della Red Bull, una vittoria simbolica e dominante.

Dietro di lui, Norris ha conquistato un ottimo secondo posto, mentre Piastri ha completato un doppio podio per la McLaren. La carica tardiva di Hamilton gli è valsa il quarto posto, seguito da Leclerc e Albon, mentre Russell si è piazzato settimo davanti a Sainz e Hadjar. Tsunoda ha completato la top ten dopo essere partito dalla corsia dei box.

2025 Risultati del Gran Premio dell'Emilia-Romagna: