Joan Mir udělal s Hondou další důležitý krok vpřed, když v pouhých čtyřech závodech získal pro japonského výrobce druhé pódium. Tento výsledek odpovídá jeho nejlepšímu umístění z Motegi a znamená zlom v jeho dlouhé a obtížné cestě s týmem.

Ačkoli Mirův stupínek vítězů přišel poté, co Francesco Bagnaia v závěru závodu píchl, Mir svým silným tempem během celého víkendu dokázal, že si své místo na stupních vítězů skutečně zasloužil.

Po závodě Mir popsal, jak náročný boj to byl: "Byl to jeden z nejtěžších závodů v mém životě," řekl pro MotoGP.com. "Pneumatiky byly tak těžké na ovládání - motorka klouzala všude, zejména vpředu - ale zvládli jsme to perfektně. Zajeli jsme 150 % našeho cíle, a to je možné jen tehdy, když si věříte a máte dobrý pocit z motorky."

Od svého příchodu k Hondě v roce 2023 se mistr světa z roku 2020 potýkal s těžkými zkouškami, často končil na konci startovního pole nebo úplně vypadl. Jeho boje odrážely větší boj Hondy o návrat ke konkurenceschopnosti po několika náročných sezónách.

Mir prozradil, že už během sprintového závodu vycítil pódiový potenciál, i když sobotní havárie tuto příležitost zhatila. Byl odhodlán to napravit, v hlavním závodě jel chytře a když na tom záleželo, předvedl se.

Navzdory těžkým časům Mir vždy věřil v dlouhodobou vizi Hondy: "Nikdy jsem nepochyboval, že se Honda vrátí," řekl. "Proto jsem i v nejhorší chvíli prodloužil smlouvu o další dva roky. Věřím tomuto projektu a věřím těmto lidem. Když je důvěra na obou stranách, dějí se dobré věci. Je to jen otázka času a tvrdé práce - jsem velmi šťastný a toto pódium je i pro ně."

Mir přiznal, že najít správnou rovnováhu mezi rychlostí a bezpečností je se současnou motorkou stále složité: "Po včerejší havárii při boji o stupně vítězů jsem věděl, že je to možné. Ale s naší motorkou je hranice mezi rychlostí a pádem velmi malá. V zatáčkách musíme více riskovat než ostatní, ale dnes jsem chtěl prostě dojet do cíle - a to se mi podařilo s pódiem, což je úžasný pocit."

Výsledek je nejen odměnou za Mirovu vytrvalost, ale také pozitivním znamením pro pokračující vývoj Hondy. Po letech frustrace se zdá, že jezdec i tým konečně míří správným směrem.