Max Verstappen si v neděli večer na okruhu Yas Marina připsal třetí vítězství v řadě, ale ani tento dominantní výkon nestačil na to, aby zabránil Landovi Norrisovi stát se poprvé mistrem světa formule 1 a 35. v celé historii. Norris dojel třetí a tento výsledek mu umožnil "ukrást čtyřnásobnému mistru světa korunu o dva body" po 24 náročných kolech. Když v parc ferme vystupoval z vozu, byl zdrcený a přiznal: "Ach bože, už dlouho jsem nebrečel." V cíli se mu podařilo získat titul.

Norris otevřeně promluvil o tom, co pro něj tento okamžik znamenal, a začal vzkazem pro tým a svou rodinu: "Nemyslel jsem si, že budu plakat, ale plakal jsem. Je to dlouhá cesta; je to dlouhá cesta. Především chci říct velké díky svým klukům, všem v McLarenu, svým rodičům. Nebrečím. Jo, mojí mámě, mému tátovi. Víte, oni jsou ti, kteří mě od začátku podporovali, takže. Vypadám jako ztroskotanec."

Zamyslel se nad dlouhou cestou, která ho sem přivedla, od vstupu do programu mladých jezdců McLarenu v roce 2017 až po debut v roce 2019: "Chci říct, podívejte, byla to dlouhá cesta se mnou a McLarenem. Jsem s nimi už asi devět let a prošli jsme si spoustou bláznivých těžkých časů i spoustou dobrých časů."

Řekl, že je hrdý na to, že týmu konečně přinesl zpět jezdecký titul, a dodal: "Takže pro mě je to pocit, že jim můžu něco přinést zpět, víte, je to jejich první jezdecký [titul] po mnoha a mnoha letech. Mám pocit, že jsem letos pro tým udělal svůj díl práce, a jsem na sebe za to velmi pyšný, ale ještě víc jsem pyšný na všechny, které jsem snad rozplakal."

Boj o titul byl napínavý. Oscar Piastri vedl šampionát 15 kol po sobě, než se Norris v Mexiku znovu ujal vedení. Verstappen po letní přestávce neúnavně bojoval a vítězstvími v Monze, Baku, Austinu, Las Vegas a Kataru snížil ztrátu na svého soupeře na 104 bodů.

Norris přiznal, že síla jeho soupeřů ho tlačila víc než kdy jindy: "Teď už trochu vím, jak se cítí Max, a chci pogratulovat Maxovi a Oscarovi, mým dvěma největším konkurentům v celé sezoně. Bylo mi potěšením závodit proti oběma. Byla to pro mě čest. Od obou jsem se toho také hodně naučil, takže jsem si to užil. Byl to dlouhý rok, ale zvládli jsme to. Dokázali jsme to a já jsem na všechny moc pyšný. Byla to neuvěřitelná sezóna."

Norris měl v Abú Zabí stále co dělat. Na startu ztratil místo na Piastriho a brzy na něj zaútočil Charles Leclerc. Red Bull se snažil Verstappenovi pomoci tím, že dal pokyn Yukimu Tsunodovi, aby Norrise zdržel, což vedlo k tomu, že Tsunoda kličkoval a vytlačil ho z trati. Norris dokončil pohyb všemi čtyřmi koly mimo bílé čáry a byl podroben vyšetřování. Později uvedl, že se ničeho neobával: "Neměl jsem o tom ani tušení. Bylo mi to jedno. Věděl jsem, že to, co jsem udělal, bylo v pořádku, takže jsem se neměl čeho bát. Jen jsem si chtěl užít ten okamžik, víte."

Poté dodal, jak výjimečný je to okamžik po tolika letech snažení: "Na světě není moc lidí, ve formuli 1 moc lidí nikdy nezažije to, co jsem zažil v této sezóně a v tomto roce, takže jsem šťastný za všechny. Jsem šťastný za všechny víc než za sebe, ale já jsem prostě šíleně šťastný."

Přestože třetí místo stačilo na titul, Norris vysvětlil, že tlačil až do závěrečných kol, protože se může stát cokoli: "Prostě jsem věděl, že je to dlouhý závod. Na samém konci, víte, cokoliv, co vidíme mnohokrát, se může stát cokoliv," řekl. "Prostě jsem tlačil až do posledních dvou nebo tří kol. Mohl jsem trochu zvolnit, ale pořád jsem chtěl bojovat až do konce, a to se nám podařilo. To je to, co jsme v této sezóně museli udělat, víte, pro Maxe, který nás celou cestu pronásledoval, pro Oscara, který nás na konci opět dohnal. Rozhodně mi letos neusnadnili život, ale ano, jsem spokojený."