El gigante indio de la motocicleta Bajaj Auto ha anunciado grandes planes para reducir costes y personal en KTM, el conocido fabricante austriaco de motocicletas, a medida que se acerca a completar la adquisición total de la empresa.

En una entrevista concedida a CNBC TV18, Rajiv Bajaj, consejero delegado de Bajaj Auto, afirmó que la empresa planea reducir los gastos a más de la mitad en varios departamentos, como investigación y desarrollo, marketing, competición y administración.

"Vemos una clara oportunidad de reducir los gastos generales en más de un 50%. Esto afectará a muchas áreas, incluidos los deportes de motor y los equipos de MotoGP de KTM y Tech3", dijo Bajaj.

Explicó que la plantilla de KTM ya se había reducido de unos 6.000 a 4.000 empleados, pero incluso esa cifra se seguía considerando demasiado elevada. Sorprendentemente, unos 3.000 de esos trabajadores ocupan puestos de oficina, mientras que sólo 1.000 trabajan en la fábrica construyendo realmente las motocicletas.

Bajaj sugirió que los futuros recortes de empleo afectarían sobre todo a los empleados de cuello blanco, no a los trabajadores de producción, y comparó la situación con lo que Mark Zuckerberg dijo una vez sobre los directivos que gestionan a directivos, criticando los niveles de burocracia que se habían desarrollado dentro de KTM.

Rajiv Bajaj fue franco en sus comentarios sobre la anterior dirección de KTM, aunque evitó nombrar a personas. Sin embargo, insinuó que el antiguo accionista mayoritario, Stefan Pierer, tenía gran parte de responsabilidad en los recientes problemas financieros de KTM.

Dijo que el declive de la empresa se produjo sorprendentemente rápido y lo achacó en gran medida a la avaricia empresarial.

"Mi primer profesor de gestión me dijo una vez que la avaricia corporativa es la mayor razón por la que las empresas fracasan", dijo Bajaj. "He visto que eso ha sucedido en KTM durante el último año".

Explicó que había tres tipos principales de codicia que llevaron a KTM a los problemas:

1. Avaricia operativa: producir muchas más motos de las que el mercado podía vender después de que el boom de la COVID-19 se desvaneciera. Esto dejó a los concesionarios de todo el mundo con más de un año de existencias sin vender.
2. Avaricia estratégica: expansión a áreas que no tenían sentido, como las bicicletas eléctricas, que sobrecargaron demasiado a la empresa.
3. Avaricia de gobierno: mala toma de decisiones en la cúpula, con algunas medidas adoptadas sin la debida comunicación o aprobación de socios como Bajaj.

Según Bajaj, estos errores llevaron a KTM a la insolvencia en pocos meses.
Aunque Bajaj Auto había sido socio minoritario de KTM durante muchos años, admitió que, aunque formaban parte del negocio, no tenían poder para detener esas decisiones arriesgadas.

Pero a pesar de las dificultades actuales, Bajaj sigue confiando en el futuro de KTM. Dijo que la mayor parte de la antigua dirección responsable de los problemas ya se había marchado, y que ahora había un nuevo equipo directivo capaz.

"Este no fue un problema creado por los empleados habituales de KTM", dijo, "fue causado por la antigua cúpula directiva, y la mayoría de ellos ya no están".

Añadió que el nuevo equipo directivo, liderado por un nuevo Director Financiero (CFO) y un nuevo Director de Recursos Humanos (CHRO), incluye tanto personal experimentado de KTM como recién llegados con talento. Sólo queda un puesto clave vacante, que se cubrirá en breve.

Bajaj Auto ya ha proporcionado varias rondas de apoyo financiero para mantener a KTM en funcionamiento. Aunque la empresa india ya controla efectivamente la marca austriaca, todavía está esperando la aprobación final de la Comisión Europea para completar oficialmente la adquisición.

Una vez concluido el proceso, Bajaj espera reconstruir KTM para convertirla en una empresa más eficiente.