De Indiase motorfietsgigant Bajaj Auto heeft grootse plannen aangekondigd om de kosten en het personeelsbestand van KTM, de bekende Oostenrijkse motorfietsfabrikant, te verminderen, nu de volledige overname van het bedrijf dichterbij komt.

In een interview met CNBC TV18 zei Rajiv Bajaj, directeur van Bajaj Auto, dat het bedrijf van plan is om de kosten met meer dan de helft te verlagen op verschillende afdelingen, waaronder onderzoek en ontwikkeling, marketing, racen en administratie.

"We zien een duidelijke kans om de overheadkosten met meer dan 50 procent te verlagen. Dit zal gevolgen hebben voor veel gebieden, waaronder de motorsport en de MotoGP-teams van KTM en Tech3," aldus Bajaj.

Hij legde uit dat het personeelsbestand van KTM al was teruggebracht van ongeveer 6.000 naar 4.000 werknemers, maar zelfs dat aantal werd nog steeds te hoog geacht. Verrassend genoeg werken ongeveer 3.000 van deze werknemers op kantoor, terwijl slechts 1.000 in de fabriek motorfietsen bouwen.

Bajaj suggereerde dat het schrappen van banen in de toekomst vooral witteboordenmedewerkers zou treffen, niet de productiemedewerkers, en vergeleek de situatie met wat Mark Zuckerberg ooit zei over managers die managers managen, waarbij hij kritiek uitte op de mate van bureaucratie die binnen KTM was ontstaan.

Rajiv Bajaj was openhartig in zijn commentaar over het vorige leiderschap van KTM, hoewel hij vermeed individuen bij naam te noemen. Hij liet echter doorschemeren dat voormalig meerderheidsaandeelhouder Stefan Pierer een groot deel van de verantwoordelijkheid droeg voor de recente financiële problemen van KTM.

Hij zei dat de achteruitgang van het bedrijf verrassend snel ging en gaf de schuld grotendeels aan hebzucht.

"Mijn eerste managementleraar vertelde me ooit dat hebzucht de grootste reden is waarom bedrijven failliet gaan," zei Bajaj. "Ik heb dat het afgelopen jaar bij KTM zien gebeuren."

Hij legde uit dat er drie soorten hebzucht waren die tot de problemen van KTM hebben geleid:

1. Operationele hebzucht - het produceren van veel meer motoren dan de markt kon verkopen nadat de COVID-19 hausse wegebde. Dit zorgde ervoor dat dealers wereldwijd met een onverkochte voorraad van meer dan een jaar bleven zitten.
2. Strategische hebzucht - uitbreiden naar gebieden die weinig zin hadden, zoals elektrische fietsen, waardoor het bedrijf te dun werd.
3. Bestuurlijke hebzucht - slechte besluitvorming aan de top, waarbij sommige acties werden ondernomen zonder goede communicatie of goedkeuring van partners zoals Bajaj.

Deze fouten, aldus Bajaj, duwden KTM binnen enkele maanden richting insolventie.
Hoewel Bajaj Auto jarenlang een minderheidspartner in KTM is geweest, gaf hij toe dat hoewel ze deel uitmaakten van het bedrijf, ze niet de macht hadden om die riskante beslissingen tegen te houden.

Maar ondanks de huidige problemen blijft Bajaj vertrouwen houden in de toekomst van KTM. Hij zei dat het grootste deel van het oude management dat verantwoordelijk was voor de problemen al was vertrokken en dat er nu een nieuw bekwaam managementteam is.

"Dit was geen probleem dat werd veroorzaakt door de vaste werknemers van KTM," zei hij. "Het werd veroorzaakt door het voormalige topmanagement, en de meesten van hen zijn er niet meer."

Hij voegde eraan toe dat het nieuwe managementteam, geleid door een nieuwe Chief Financial Officer (CFO) en Chief Human Resources Officer (CHRO), zowel ervaren KTM-medewerkers als getalenteerde nieuwkomers bevat. Er is nog slechts één sleutelrol open, die binnenkort zal worden ingevuld.

Bajaj Auto heeft al verschillende keren financiële steun verleend om KTM draaiende te houden. Hoewel het Indiase bedrijf nu effectief de controle heeft over het Oostenrijkse merk, wacht het nog steeds op de definitieve goedkeuring van de Europese Commissie om de overname officieel af te ronden.

Zodra het proces is afgerond, hoopt Bajaj KTM om te vormen tot een efficiënter bedrijf.