Desde 2014, los pilotos de Fórmula 1 deben elegir un número de carrera permanente, que deben conservar durante toda su carrera. La única excepción es si un piloto gana el campeonato del mundo, en cuyo caso puede cambiar al número 1 para la temporada siguiente. Esta norma se diseñó para dar a los pilotos una identidad coherente en la parrilla y facilitar su reconocimiento por parte de los aficionados.

Sin embargo, recientes debates en la Comisión de la F1 han abierto la puerta a una mayor flexibilidad. A partir de la próxima temporada, los pilotos podrán cambiar de número durante su carrera, siempre que reciban la aprobación del Consejo Mundial del Motor de la FIA. Los detalles aún deben ultimarse, pero el cambio podría permitir a los pilotos más populares elegir un número que tenga un significado personal o un valor de marketing.

Max Verstappen podría ser uno de los primeros pilotos en beneficiarse de este nuevo enfoque. La estrella de Red Bull Racing llega al Gran Premio de Las Vegas 49 puntos por detrás de Lando Norris, lo que significa que necesita un buen resultado para mantenerse en la lucha por el campeonato. Si Norris gana el sábado por la noche, Verstappen debe terminar segundo para mantener vivas sus esperanzas de título. Si se queda a más de 58 puntos, su intento de conseguir un quinto campeonato del mundo consecutivo habrá terminado.

Normalmente, si Verstappen no gana el título, tendría que renunciar al número uno y volver a su número 33 original. Sin embargo, Verstappen ha insinuado que podría buscar un número completamente diferente, el antiguo número 3 de Daniel Ricciardo: "Tienes que obtener la aprobación para ello porque el número aún no está libre debido a Daniel Ricciardo", dijo Verstappen, citado por RacingNews365.

En la Fórmula 1, el número de un piloto se congela durante dos años después de dejar el deporte para protegerlo en caso de que decida volver. Dado que es poco probable que Ricciardo regrese, un movimiento al número tres podría ser posible si Verstappen recibe el permiso necesario.

Verstappen añadió que tomaría una decisión final durante el invierno: "Veré en invierno lo que será, pero por supuesto mi número favorito es el tres. Vamos a ver si eso es posible primero", dijo.