Dal 2014, i piloti di Formula 1 sono tenuti a scegliere un numero di gara permanente, che devono mantenere per tutta la loro carriera. L'unica eccezione è rappresentata dal caso in cui un pilota vinca il campionato mondiale, nel qual caso può passare al numero 1 per la stagione successiva. Questa regola è stata pensata per dare ai piloti un'identità coerente sulla griglia di partenza e per facilitare il riconoscimento da parte dei tifosi.

Tuttavia, le recenti discussioni in seno alla Commissione F1 hanno aperto la porta a una maggiore flessibilità. A partire dalla prossima stagione, i piloti potranno cambiare numero nel corso della loro carriera, a condizione che ricevano l'approvazione del Consiglio Mondiale del Motorsport della FIA. I dettagli devono ancora essere definiti, ma il cambiamento potrebbe consentire ai piloti più popolari di scegliere un numero che abbia un significato personale o un valore di marketing.

Max Verstappen potrebbe essere uno dei primi piloti a beneficiare di questo nuovo approccio. La stella della Red Bull Racing si presenta al Gran Premio di Las Vegas con 49 punti di distacco da Lando Norris, il che significa che ha bisogno di un risultato importante per rimanere in lotta per il campionato. Se Norris vince sabato sera, Verstappen deve arrivare secondo per mantenere vive le sue speranze di titolo. Se il distacco sarà superiore a 58 punti, il suo tentativo di assicurarsi un quinto campionato del mondo consecutivo da record sarà finito.

Normalmente, se Verstappen non dovesse vincere il titolo, dovrebbe rinunciare al numero uno e tornare al suo numero originale 33. Tuttavia, Verstappen ha lasciato intendere che potrebbe cercare un numero diverso, l'ex numero 3 di Daniel Ricciardo. Tuttavia, Verstappen ha lasciato intendere che potrebbe cercare un numero diverso, l'ex numero 3 di Daniel Ricciardo: "Bisogna ottenere l'approvazione perché il numero non è ancora libero a causa di Daniel Ricciardo", ha detto Verstappen, citato da RacingNews365.

In Formula 1, il numero di un pilota viene congelato per due anni dopo che ha lasciato lo sport per proteggerlo nel caso in cui decida di tornare. Con Ricciardo che difficilmente tornerà, un passaggio al numero tre potrebbe essere possibile se Verstappen riceve il permesso necessario.

Verstappen ha aggiunto che prenderà una decisione definitiva durante l'inverno: "Vedrò in inverno cosa sarà, ma ovviamente il mio numero preferito è il tre. Prima vediamo se è possibile", ha detto.