Pol Espargaró sustituirá a Maverick Viñales en las carreras de MotoGP del Gran Premio de Australia y Malasia. Viñales y su equipo han decidido que debe tomarse más tiempo para recuperarse de una lesión en el hombro que sufrió durante su caída en Sachsenring. Su hombro izquierdo le ha estado dando problemas durante varias semanas, y tanto él como el equipo acordaron que descansar ahora le ayudará a volver más fuerte antes del final de la temporada.

Esta será la tercera vez que Espargaró sustituya a Viñales este año. También le sustituyó a principios de temporada en la República Checa y Hungría. Como piloto probador oficial de KTM, Espargaró ha estado muy ocupado ayudando al equipo a desarrollar la moto. Mencionó que le gusta mucho la pista de Phillip Island, en Australia, aunque ha pasado tiempo desde la última vez que corrió allí.

Espargaró dijo que sustituir a un compañero lesionado nunca es algo que le guste, pero que quiere hacer todo lo posible para ayudar al equipo. Añadió que Viñales se ha esforzado mucho para seguir compitiendo y que espera que este descanso le ayude a recuperarse más rápido. Espargaró también dijo que está contento de volver a su familia Tech3 y que se centrará en apoyar al equipo y en mejorar la moto. Mencionó que le gusta mucho la pista de Phillip Island en Australia, a pesar de que ha pasado tiempo desde la última vez que corrió allí.

La dirección del equipo ha apoyado la decisión de Viñales de dar un paso atrás. Dijeron que, aunque su recuperación ha ido bien, las últimas carreras han sido demasiado seguidas, lo que le ha dificultado descansar adecuadamente. Viñales ha estado experimentando dolor y movimiento limitado en el hombro desde el accidente, y los médicos le han aconsejado que se tome unas semanas más de descanso. Con un breve descanso después de Malasia, debería tener más tiempo para ponerse en forma de nuevo antes de las últimas carreras en Portugal y Valencia.

Las anteriores apariciones como sustituto de Espargaró fueron positivas, e incluso consiguió terminar entre los diez primeros. Su experiencia y su estrecha colaboración con los ingenieros de KTM serán muy valiosas para el equipo durante estas carreras. Las dos próximas citas serán duras, pero Espargaró está preparado para darlo todo.