Pol Espargaró nahradí Mavericka Viñalese pro Velkou cenu Austrálie a Malajsie. Viñales a jeho tým se rozhodli, že by si měl vzít více času na zotavení ze zranění ramene, které utrpěl při havárii na Sachsenringu. Levé rameno mu působí problémy již několik týdnů a on i tým se shodli, že odpočinek mu nyní pomůže vrátit se silnější před koncem sezony.

Espargaró letos potřetí zaskočí za Viñalese. Zastoupil ho také na začátku sezony v České republice a v Maďarsku. Jako oficiální testovací jezdec KTM Espargaró velmi intenzivně pomáhal týmu s vývojem motocyklu. Zmínil, že se mu trať Phillip Island v Austrálii velmi líbí, i když už je to nějaký čas, co tam naposledy závodil.

Espargaró uvedl, že zaskakování za zraněné jezdce není nikdy příjemné, ale chce týmu co nejvíce pomoci. Dodal, že Viñales se velmi snažil pokračovat v závodění a že doufá, že mu tato přestávka pomůže rychleji se zotavit. Espargaró také řekl, že je rád, že se vrací do rodiny Tech3 a bude se soustředit na podporu týmu a zlepšování motorky. Zmínil, že se mu trať Phillip Island v Austrálii velmi líbí, i když už je to nějaký čas, co zde naposledy závodil.

Vedení týmu Viñalesovo rozhodnutí vrátit se zpět podpořilo. Řekli, že ačkoli jeho rekonvalescence probíhá dobře, poslední závody byly příliš blízko u sebe, což mu ztěžuje řádný odpočinek. Viñales pociťuje od havárie bolesti a omezený pohyb v rameni a lékaři mu doporučili, aby si dal ještě několik týdnů pauzu. S krátkou přestávkou po Malajsii by měl mít více času na to, aby se dal znovu do pořádku před závěrečnými závody v Portugalsku a Valencii.

Espargaróova předchozí náhradní vystoupení byla pozitivní a dokonce se mu podařilo dosáhnout umístění v první desítce. Jeho zkušenosti a úzká spolupráce s inženýry KTM budou pro tým v těchto závodech cenné. Obě nadcházející kola budou náročná, ale Espargaró je připraven ze sebe vydat vše.