Pol Espargaró vervangt Maverick Viñales tijdens de Australische Grand Prix en Maleisische MotoGP-races. Viñales en zijn team hebben besloten dat hij meer tijd moet nemen om te herstellen van een schouderblessure die hij opliep tijdens zijn crash op de Sachsenring. Zijn linkerschouder geeft hem al een aantal weken problemen en zowel hij als het team waren het erover eens dat rust hem zal helpen om sterker terug te komen voor het einde van het seizoen.

Dit wordt de derde keer dat Espargaró dit jaar invalt voor Viñales. Hij verving hem eerder dit seizoen ook al in Tsjechië en Hongarije. Als officiële testrijder van KTM is Espargaró erg druk geweest met het helpen van het team bij de ontwikkeling van de motor. Hij vertelde dat hij het circuit van Phillip Island in Australië erg leuk vindt, ook al is het alweer een tijdje geleden dat hij er voor het laatst racete.

Espargaró zei dat invallen voor een geblesseerde teamgenoot nooit iets is wat hij leuk vindt, maar dat hij zijn best wil doen om het team te helpen. Hij voegde eraan toe dat Viñales erg zijn best heeft gedaan om te blijven racen en dat hij hoopt dat deze pauze hem zal helpen om sneller te herstellen. Espargaró zei ook dat hij blij is om terug te keren naar zijn Tech3-familie en dat hij zich zal richten op het ondersteunen van het team en het verbeteren van de motor. Hij zei dat hij het circuit van Phillip Island in Australië erg leuk vindt, ook al is het al een tijdje geleden dat hij er voor het laatst racete.

De teamleiding steunt Viñales' beslissing om een stap terug te doen. Ze zeiden dat, hoewel zijn herstel goed verloopt, de recente races te dicht op elkaar zaten, waardoor het moeilijk voor hem was om goed uit te rusten. Viñales heeft sinds de crash last van pijn en beperkte beweging in zijn schouder en artsen hebben hem geadviseerd om nog een paar weken rust te nemen. Met een korte pauze na Maleisië zou hij meer tijd moeten hebben om weer fit te worden voor de laatste races in Portugal en Valencia.

Espargaró's vorige vervangende optredens waren positief en hij slaagde er zelfs in om top-tien finishes te scoren. Zijn ervaring en nauwe samenwerking met de KTM-technici zullen waardevol zijn voor het team tijdens deze races. Beide komende rondes zullen zwaar worden, maar Espargaró is klaar om alles te geven.