Pol Espargaró sostituirà Maverick Viñales per il Gran Premio d'Australia e la Malesia. Viñales e il suo team hanno deciso di concedergli più tempo per recuperare dall'infortunio alla spalla subito durante la caduta al Sachsenring. La spalla sinistra gli ha dato problemi per diverse settimane e sia lui che la squadra hanno deciso che il riposo ora lo aiuterà a tornare più forte prima della fine della stagione.

Sarà la terza volta che Espargaró sostituisce Viñales quest'anno. Lo ha sostituito anche all'inizio della stagione in Repubblica Ceca e in Ungheria. In qualità di collaudatore ufficiale di KTM, Espargaró è stato molto impegnato nell'aiutare il team a sviluppare la moto. Ha detto che gli piace molto la pista di Phillip Island in Australia, anche se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che vi ha corso.

Espargaró ha detto che sostituire un compagno di squadra infortunato non è mai una cosa che gli piace, ma vuole fare del suo meglio per aiutare la squadra. Ha aggiunto che Viñales si è impegnato a fondo per continuare a correre e che spera che questa pausa lo aiuti a recuperare più velocemente. Espargaró ha anche detto di essere felice di tornare nella sua famiglia Tech3 e di volersi concentrare sul supporto alla squadra e sul miglioramento della moto. Ha detto che gli piace molto la pista di Phillip Island in Australia, anche se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che vi ha corso.

La direzione del team ha appoggiato la decisione di Viñales di fare un passo indietro. Hanno detto che, sebbene il suo recupero stia procedendo bene, le ultime gare sono state troppo ravvicinate, rendendo difficile per lui riposare adeguatamente. Dopo l'incidente, Viñales ha accusato dolore e movimenti limitati alla spalla e i medici gli hanno consigliato di prendersi ancora qualche settimana di riposo. Con una breve pausa dopo la Malesia, dovrebbe avere più tempo per rimettersi in forma prima delle ultime gare in Portogallo e a Valencia.

Le precedenti apparizioni di Espargaró in veste di sostituto sono state positive, ed è riuscito anche a ottenere dei piazzamenti nella top ten. La sua esperienza e il lavoro a stretto contatto con gli ingegneri KTM saranno preziosi per la squadra durante queste gare. Entrambi i prossimi appuntamenti saranno difficili, ma Espargaró è pronto a dare il massimo.