Le Grand Prix des Pays-Bas à Assen en MotoGP a été un week-end de course passionnant, mais ce qui s'est passé en dehors de la piste était tout aussi important. Alors que les fans ont assisté à d'excellentes performances sur la piste, la plus grande histoire était sur le point d'être rendue publique entre le pilote Jorge Martin et Aprilia.

Du point de vue de la course, Marc Marquez a une fois de plus montré pourquoi il est l'un des meilleurs pilotes. Il a remporté la course sprint et la course principale, prouvant qu'il est le seul à pouvoir s'empêcher de gagner. En Moto2, Diogo Moreira est entré dans l'histoire en devenant le premier Brésilien à remporter une course en Moto2. Tous ces exploits sont importants, mais le véritable drame se déroule derrière une porte fermée, loin du bruit des moteurs.

Dans le paddock de l'équipe et dans les camping-cars, les discussions et les conflits s'intensifiaient. Le centre d'attention était Jorge Martin, le champion en titre, et sa situation compliquée avec Aprilia. La question est de savoir comment interpréter une partie du contrat qu'il a signé il y a plus d'un an. Martin et son équipe estiment qu'une certaine clause du contrat l'autorise à quitter Aprilia et à signer avec une autre équipe pour 2026. Aprilia n'est pas d'accord et affirme que le contrat est toujours valable. Ce désaccord s'est aggravé au cours des derniers mois et a atteint un point tel que des avocats sont intervenus. La situation est gérée de deux manières : l'une est publique, avec des interviews et des déclarations aux médias ; l'autre est plus privée, avec des équipes d'avocats et des accords de confidentialité.

À Assen, le manager de Martin, Albert Valera, a pris la première mesure publique. Il s'est adressé à plusieurs médias et a déclaré clairement que Martin était libre de signer avec n'importe quelle équipe pour la saison 2026. Selon Valera, la clause spéciale du contrat a été activée, ce qui donne à Martin la liberté de négocier avec d'autres équipes. Il a également mentionné que Honda est l'une des équipes sérieusement envisagées. La façon dont il a décidé de s'exprimer n'était pas un hasard, car elle faisait partie d'un plan plus large visant à envoyer un message, en particulier à Honda. L'objectif de Valera était d'encourager Honda à faire une offre formelle à Martin.

Mais la situation a changé très rapidement. En effet, en l'espace d'une journée, Carmelo Ezpeleta, le PDG de Dorna, est intervenu. Comme Valera, il s'est adressé aux médias, mais cette fois pour mettre un terme à la rumeur. Ezpeleta a déclaré que le MotoGP, ainsi que les associations de constructeurs et d'équipes, n'autoriseront aucun pilote à changer d'équipe à moins que les deux parties ne soient d'accord ou qu'un juge ne déclare le pilote libre. Aprilia affirme que Martin a toujours un contrat valide, et le camp de Martin dit qu'il n'en a pas. Tant que cette question ne sera pas réglée juridiquement, le MotoGP n'approuvera aucun transfert. La décision d'Ezpeleta a probablement été influencée par Liberty Media, qui a récemment racheté Dorna et qui souhaite que le championnat reste stable et professionnel.

Aprilia a donc pris la déclaration d'Ezpeleta comme un soutien à son camp. Même le PDG d'Aprilia, Massimo Rivola, a déclaré qu'ils avaient essayé de rester neutres, mais les mots d'Ezpeleta ont clarifié leur position. Selon Rivola, personne ne peut signer avec une autre équipe alors qu'il est encore sous contrat. Pour la première fois, Rivola a admis que Martin pourrait quitter Aprilia. Il a déclaré que leur premier choix était de garder Martin, mais que si cela n'était pas possible, ils étaient prêts à trouver un accord ou à aller en justice.

Entre-temps, le directeur de l'équipe Honda, Alberto Puig, s'est également exprimé. Il a déclaré que Honda ne parlait qu'aux pilotes, et non aux autres équipes. Ainsi, si Martin dit qu'il est libre de signer pour 2026, Honda le prendra au mot. Puig a précisé qu'il ne souhaitait pas s'impliquer dans une bataille juridique, mais que si Martin est libre, l'équipe est intéressée.

Pour l'instant, la question clé est celle du timing. Aprilia est en effet en position de force puisqu'elle détient le contrat. Plus la situation durera, plus les choses deviendront difficiles pour Martin. Il est peu probable qu'il court pour Aprilia l'année prochaine, car être forcé de rouler pour une équipe que l'on veut quitter peut nuire à la fois au pilote et à l'équipe. Cela ne signifie pas pour autant qu'Aprilia est en mauvaise posture. C'est elle qui contrôle la rapidité ou la lenteur avec laquelle l'affaire progresse.

Martin souhaite que les choses soient résolues rapidement. Mais les batailles juridiques, en particulier en Italie, où la société mère d'Aprilia a des liens étroits, peuvent prendre beaucoup de temps. Ainsi, même si Martin gagne devant un tribunal, il pourrait être trop tard pour aider sa carrière. C'est pourquoi les deux parties pourraient tenter de parvenir à un accord financier. Cela signifierait que Martin paierait Aprilia pour le laisser partir ou qu'une autre équipe paierait les frais. Selon certaines rumeurs, les négociations ont déjà commencé. Pendant ce temps, Aprilia est déjà à la recherche d'un nouveau pilote au cas où elle devrait remplacer Martin.

Mais ce n'est pas le seul problème de Martin, car son autre problème est sa santé. Il se remet encore des blessures subies au Qatar, où il a chuté lors d'une course et a été percuté accidentellement par un autre pilote. Martin a passé plusieurs jours à l'hôpital de Doha avant de rentrer en Europe pour se rétablir. Il s'est blessé aux côtes et au scaphoïde, un os de la main. Bien qu'il ait fait beaucoup de progrès, la guérison n'est pas complète.

Les médecins ont récemment déclaré que Martin pourrait effectuer un essai plus tard dans la semaine, peut-être sur le circuit de Misano. Cependant, il ne sera pas autorisé à participer au Grand Prix d'Allemagne. Il est toutefois possible qu'il reprenne la compétition à l'occasion du Grand Prix de République tchèque. Ce test a été rendu possible grâce à une nouvelle règle du MotoGP qui permet aux pilotes blessés d'effectuer un test d'une journée pour vérifier s'ils sont aptes à revenir. Aprilia a fait pression pour que cette règle soit adoptée au début de l'année et, après une certaine résistance de la part des autres équipes, elle a été officiellement ajoutée avant le Grand Prix de France.

La santé de Martin et la question de son contrat sont deux éléments importants du même problème. Il souhaite revenir à la compétition et poursuivre sa carrière, éventuellement avec Honda. Mais tant que la situation juridique n'est pas claire, tout est incertain. Aprilia le sait et utilise le temps à son avantage. Martin veut des réponses rapides, mais la résolution pourrait prendre beaucoup plus de temps qu'il ne l'espère.