Le débat sur l'avenir de la Formule 1 s'est intensifié alors que le championnat entre dans un nouveau cycle de réglementation. Les pilotes, les écuries et d'anciennes figures de proue du sport se sont tous exprimés sur ce que les changements pourraient signifier pour les courses. Parmi eux, l'ancien directeur de la F1, Bernie Ecclestone, a fait part de sa prudence quant à la manière dont l'évolution des règles pourrait affecter le spectacle et le public.

Ses commentaires font suite aux récentes critiques de Max Verstappen, qui a remis en question la nouvelle réglementation sur les unités de puissance et a qualifié certains aspects d'"anti-course", comparant même l'orientation de la F1 à une "Formule E sous stéroïdes".

L'actuel PDG de la F1, Stefano Domenicali, a rejeté les craintes de voir le sport perdre son attrait, insistant sur le fait que les changements sont nécessaires pour la pertinence technologique et la durabilité à long terme. M. Ecclestone estime toutefois que la période de transition pourrait être difficile pour les fans, les médias et même les initiés du paddock.

"Il y aura de la confusion au début de la saison parce que tout le monde doit réapprendre la Formule 1. Et les règles ne favorisent certainement pas Max Verstappen et son style de conduite", a-t-il ajouté, faisant allusion à la nature agressive et pleine d'attaque du quadruple champion des pilotes de F1", a déclaré M. Ecclestone dans une interview accordée à sport.de.

M. Ecclestone estime que l'importance croissante accordée aux contraintes techniques risque de détourner l'attention des pilotes, qui sont traditionnellement les figures centrales de ce sport. Selon lui, la Formule 1 a toujours été définie principalement par la compétition entre pilotes plutôt que par la seule complexité technique.

"C'est moins une question de course, mais c'est ainsi que les choses évoluent : plus de règlements, plus de règles pour les pilotes, ne pas faire ceci, ne pas faire cela. L'ADN de la F1 est qu'il s'agit d'un championnat du monde de pilotes et non d'ingénieurs. La Formule 1 est désormais davantage en concurrence avec la Formule E. Peut-être que les fans aiment cela, mais je ne le pense pas. Le risque est de perdre les fans. J'espère sincèrement me tromper", a conclu M. Ecclestone.