Debata na temat przyszłości Formuły 1 nasiliła się, gdy mistrzostwa wkraczają w nowy cykl regulacyjny. Kierowcy, zespoły i byłe kluczowe postacie tego sportu wypowiedziały się na temat tego, co zmiany mogą oznaczać dla wyścigów. Wśród nich jest były szef F1 Bernie Ecclestone, który wyraził ostrożność co do tego, jak zmieniające się zasady mogą wpłynąć zarówno na widowisko, jak i na publiczność.

Jego komentarze są następstwem niedawnej krytyki ze strony Maxa Verstappena, który zakwestionował nowe przepisy dotyczące jednostek napędowych i nazwał niektóre aspekty "anty-wyścigowymi", porównując nawet kierunek F1 do "Formuły E na sterydach".

Obecny dyrektor generalny F1, Stefano Domenicali, odrzucił obawy o utratę atrakcyjności tego sportu, podkreślając, że zmiany są konieczne ze względu na znaczenie technologiczne i długoterminowy zrównoważony rozwój. Ecclestone uważa jednak, że okres przejściowy może być trudny dla fanów, mediów, a nawet osób z wewnątrz padoku.

"Na początku sezonu będzie zamieszanie, ponieważ każdy musi na nowo nauczyć się Formuły 1. A zasady z pewnością nie sprzyjają Maxowi Verstappenowi i jego stylowi jazdy" - dodał, nawiązując do agresywnej, pełnej ataku natury czterokrotnego mistrza kierowców F1" - powiedział Ecclestone w wywiadzie dla sport.de.

Ecclestone twierdzi, że rosnący nacisk na ograniczenia techniczne grozi odwróceniem uwagi od kierowców, tradycyjnie centralnych postaci tego sportu. Jego zdaniem Formuła 1 zawsze była definiowana przede wszystkim przez rywalizację kierowców, a nie samą złożoność inżynieryjną.

"W mniejszym stopniu chodzi o wyścigi, ale tak to się rozwija: więcej przepisów, więcej zasad dla kierowców, nie rób tego, nie rób tamtego. DNA F1 jest takie, że są to mistrzostwa świata kierowców, a nie inżynierów. Formuła 1 konkuruje teraz bardziej z Formułą E. Może fanom się to podoba, ale nie sądzę. Niebezpieczeństwo polega na tym, że stracimy fanów. Mam szczerą nadzieję, że się mylę" - podsumował Ecclestone.