La deuxième journée d'essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn a offert une image plus claire de l'ordre concurrentiel initial, bien que des problèmes de fiabilité aient continué à affecter plusieurs équipes. Pirelli ayant apporté les composés les plus durs, C1, C2 et C3, l'accent a été mis sur la compréhension des nouvelles voitures 2026 et la collecte de données précieuses plutôt que sur la recherche de la performance absolue.

La matinée a commencé par des vérifications de routine des systèmes, y compris des simulations virtuelles de voiture de sécurité, avant que la première interruption n'arrive. Sergio Pérez s'est arrêté dans la dernière ligne droite au volant de sa Cadillac, obligeant les commissaires à récupérer la voiture. Red Bull n'est pas apparu en piste pendant la première partie de la séance en raison d'un problème hydraulique découvert pendant la nuit, ce qui a limité leurs premiers tours de piste.

Ferrari s'est rapidement imposée comme l'une des équipes les plus fortes de la journée. Charles Leclerc, au volant de la SF-26 pour l'ensemble du programme, a établi un temps de référence de 1:34.273 dans la matinée. Ce tour est resté invaincu tout au long de la journée. Le pilote monégasque a allié vitesse et régularité et a bouclé plus de 135 tours, ce qui en fait une séance très productive pour l'équipe italienne.

McLaren a également connu une journée encourageante. Lando Norris a terminé deuxième, à un peu plus d'une demi-seconde de Leclerc, et a fait jeu égal avec Ferrari en termes de kilométrage. Cependant, l'équipe est restée prudente dans son évaluation de la nouvelle voiture, soulignant que les conditions à Bahreïn sont très différentes de celles de Barcelone et qu'il y a encore beaucoup à apprendre, en particulier sur les nouveaux groupes motopropulseurs dans des températures plus chaudes.

En revanche, Mercedes a connu une matinée frustrante. Kimi Antonelli n'a bouclé que trois tours avant qu'un problème d'unité de puissance ne contraigne l'équipe à changer de moteur. George Russell a pris le relais dans l'après-midi, mais a manqué la première heure de course pendant les réparations. Il est finalement revenu sur la piste et a réalisé le quatrième temps, bien qu'il soit loin du rythme de la tête.

La journée de Red Bull s'est améliorée après le déjeuner, lorsque Isack Hadjar a enfin commencé son programme de course. Bien qu'il ait perdu un temps précieux sur la piste le matin, il a effectué 87 tours et a progressivement augmenté sa vitesse, bien qu'il soit resté plus d'une seconde en dessous du meilleur effort de Russell.

L'une des performances les plus remarquables a été réalisée par Oliver Bearman sur la Haas. Il est devenu le premier pilote à boucler 100 tours et s'est assuré la troisième place au classement général. Son tour a montré un rythme soutenu dans les deux premiers secteurs avant de baisser légèrement dans la dernière partie du circuit, mais il s'agit toujours d'une performance impressionnante de la part du pilote et de l'équipe.

L'après-midi a été marquée par d'autres drapeaux rouges. Pierre Gasly a arrêté son Alpine près des barrières en raison d'un problème de transmission, ce qui a suscité des inquiétudes au sein de l'équipe française après des problèmes similaires plus tôt dans les essais. Valtteri Bottas a également provoqué un arrêt lorsqu'un rétroviseur s'est détaché de sa Cadillac dans la ligne droite principale. Heureusement, aucune autre voiture n'a été affectée.

Ailleurs, Aston Martin s'est concentrée sur les longs runs mais a terminé à près de quatre secondes du rythme, tandis que Pérez a enregistré le temps le plus lent de la journée lors de sa séance matinale. Gabriel Bortoleto d'Audi a réalisé une solide performance pour terminer en milieu de peloton, devant Gasly.

Alors que le soleil se couchait sur le circuit de Bahreïn, la FIA a procédé à des vérifications supplémentaires des systèmes, provoquant des simulations de drapeaux jaunes et rouges. Tous les pilotes ont réagi correctement aux procédures, ce qui a permis de mettre un terme à une journée de course bien remplie.

Dans l'ensemble, Ferrari et McLaren peuvent être satisfaits de leur rythme et de leur fiabilité lors de cette deuxième journée d'essais. Mercedes et Red Bull, quant à elles, s'efforceront de passer une dernière journée beaucoup plus calme, en s'efforçant de résoudre les premiers problèmes techniques et de maximiser leur préparation pour la nouvelle saison.

Résultats : Test de Bahreïn jour 2

1. Charles Leclerc (Ferrari) - 1:34.273, 139 tours
2. Lando Norris (McLaren) - +0.511, 149 tours
3. Oliver Bearman (Haas) - +1.121, 130 tours
4. George Russell (Mercedes) - +1.193, 54 tours
5. Isack Hadjar (Red Bull) - +2.288, 87 tours
6. Gabriel Bortoleto (Audi) - +2.397, 66 tours
7. Pierre Gasky (Alpine) - +2.450, 97 tours
8. Valtteri Bottas (Cadillac) - +2.551, 67 tours
9. Alexander Albon (Williams) - +2.956, 62 tours
10. Nico Hulkenberg (Audi) - +2.993, 47 tours
11. Arvid Lindblad (Racing Bulls)- +3.197, 82 tours
12. Carlos Sainz (Williams) - +3.319, 69 tours
13. Liam Lawson (Racing Bulls) - +3.744, 50 tours
14. Fernando Alonso (Aston Martin) - +3.975, 98 tours
15. Sergio Perez (Cadillac) - +4.380, 42 tours