Max Verstappen a réalisé un superbe tour pour décrocher la pole position sur le circuit de Yas Marina, terminant avec deux dixièmes d'avance sur son principal rival Lando Norris. Oscar Piastri s'est aligné en troisième position, donnant à McLaren une position forte pour la course au titre. La pole de Verstappen lui donne la meilleure chance possible de conserver ses espoirs de championnat, et son rythme soutenu a probablement semé le doute dans l'esprit des pilotes de McLaren. Cependant, il reste confronté à un défi de taille, puisqu'il doit combler un retard de 12 points sur Norris pour conserver sa couronne.

Après les qualifications, Verstappen a expliqué que Red Bull avait travaillé dur pour résoudre les problèmes qu'il avait ressentis lors des essais. Il a déclaré que les qualifications "semblaient un peu mieux ficelées par rapport aux autres séances" et que les derniers changements apportés par l'équipe "semblaient nous aider un peu"."Verstappen a également été surpris par la performance des pneus frais en Q3, admettant qu'il "a été un peu surpris au premier tour de voir ce que les pneus neufs m'ont apporté" Verstappen a également félicité Yuki Tsunoda pour l'avoir aidé à le remorquer, disant que c'était "très gentil de sa part d'abandonner l'un de ses tours".

Même avec la pole, Verstappen reste réaliste. Il a déclaré que le rythme à long terme avait été sa principale préoccupation plus tôt dans le week-end, bien qu'il pense que l'équipe s'est préparée "de la meilleure façon possible", ajoutant : "C'est probablement ce que j'ai ressenti de mieux, mais bien sûr, voyons si cela suffit". Verstappen a également précisé qu'il aura besoin d'une aide extérieure pour remporter le titre, déclarant : "Je vais essayer de gagner cette course. Mais bien sûr, avec cela, j'ai encore besoin d'un peu d'aide ou de chance pour gagner le championnat."

Le tableau du titre est simple. Verstappen doit terminer sur le podium et espérer que Norris ne le fasse pas. Tout podium suffirait à Norris pour s'assurer le championnat, tandis que la voie la plus simple pour Piastri est de gagner et d'espérer que Norris termine plus bas que la sixième place. Verstappen a déclaré qu'il ne passerait pas la nuit à s'inquiéter des calculs, expliquant : "Nous allons le découvrir demain. Pas ce soir. Vous pouvez en parler pendant une heure, deux heures, et après un tour, vous le jetez à la poubelle."

Il pourrait également y avoir des surprises stratégiques. Le grainage des pneus a été un problème pour plusieurs équipes en raison d'une adhérence plus faible que prévu et de l'asphalte frais dans le premier secteur. Pirelli prévoit toujours qu'une stratégie à un arrêt sera la plus rapide, mais deux arrêts restent une option. Verstappen pourrait en bénéficier, car il est le seul des prétendants au titre à disposer de deux trains de pneus mediums flambant neufs. Les deux pilotes McLaren ont au contraire économisé deux trains de pneus durs. Si la course se transforme en bataille stratégique, Verstappen pourrait avoir un petit avantage à jouer.