Max Verstappen ha realizzato un giro superbo per conquistare la pole position sul circuito di Yas Marina, precedendo di due decimi il suo principale rivale Lando Norris. Oscar Piastri si è piazzato al terzo posto, dando alla McLaren una posizione di forza per lo scontro decisivo per il titolo. La pole di Verstappen gli offre la migliore possibilità di mantenere vive le speranze di campionato e il suo ritmo sostenuto avrà probabilmente messo in dubbio i piloti della McLaren. Tuttavia, deve ancora affrontare una grande sfida, poiché deve ribaltare un deficit di 12 punti nei confronti di Norris per conservare la sua corona.

Dopo le qualifiche, Verstappen ha spiegato che la Red Bull ha lavorato duramente per risolvere i problemi riscontrati nelle prove. Ha detto che le qualifiche "sembravano un po' più unite rispetto alle altre sessioni" e che le modifiche finali del team "sembravano aiutarci un po'"."Verstappen è stato anche sorpreso dalle prestazioni delle gomme fresche in Q3, ammettendo di "essere stato un po' sorpreso nel primo turno di quanto le gomme nuove mi abbiano effettivamente dato". Verstappen ha anche elogiato Yuki Tsunoda per averlo aiutato con un traino, dicendo che è stato "molto gentile da parte sua rinunciare a una delle sue corse".

Anche con la pole, Verstappen rimane realista. Ha detto che il ritmo a lungo termine è stata la sua principale preoccupazione all'inizio del fine settimana, anche se ritiene che la squadra si sia preparata "nel miglior modo possibile" e ha aggiunto: "Probabilmente è il migliore che ho provato. Verstappen ha anche chiarito che avrà bisogno di un aiuto esterno per vincere il titolo, dicendo: "Cercherò di vincere la gara. Ma naturalmente, anche in questo caso, ho bisogno di un po' di aiuto o di fortuna per vincere il campionato".

Il quadro del titolo è semplice. Verstappen deve finire sul podio e sperare che Norris non lo faccia. Qualsiasi podio sarebbe sufficiente a Norris per assicurarsi il campionato, mentre la strada più semplice per Piastri è vincere e sperare che Norris finisca sotto il sesto posto. Verstappen ha detto che non passerà la notte a preoccuparsi dei calcoli, spiegando: "Lo capiremo domani. Non stasera. Puoi parlarne per un'ora, due ore, e poi dopo un giro lo butti nel cestino".

Potrebbero esserci anche sorprese strategiche. Il graining degli pneumatici è stato un problema per diverse squadre a causa di un'aderenza inferiore al previsto e dell'asfalto fresco nel primo settore. Pirelli prevede ancora che la strategia a una sola sosta sarà la più veloce, ma due soste restano un'opzione. Verstappen potrebbe trarne vantaggio, essendo l'unico dei contendenti al titolo ad avere a disposizione due set di pneumatici medi nuovi di zecca. Entrambi i piloti McLaren hanno invece risparmiato due set di gomme dure. Se la gara si trasformerà in una battaglia strategica, Verstappen potrebbe avere un piccolo vantaggio da sfruttare.