Max Verstappen zette een uitstekende ronde neer om pole position te pakken op het Yas Marina Circuit, met twee tienden voorsprong op zijn grootste rivaal Lando Norris. Oscar Piastri eindigde als derde, waardoor McLaren een sterke positie heeft voor de titelstrijd. Verstappen's pole geeft hem de best mogelijke kans om zijn hoop op het kampioenschap levend te houden en zijn sterke tempo heeft waarschijnlijk wat twijfel gezaaid in de hoofden van de McLaren-coureurs. Hij staat echter nog steeds voor een grote uitdaging, want hij moet een achterstand van 12 punten op Norris inhalen om zijn kroon te behouden.

Na de kwalificatie legde Verstappen uit dat Red Bull hard had gewerkt om de problemen die hij in de training had gevoeld te verhelpen. Hij zei dat de kwalificatie "een beetje meer samen voelde in vergelijking met de andere sessies" en dat de laatste veranderingen van het team "ons een beetje leken te helpen."Hij was ook verrast door de prestaties van de verse banden in Q3 en gaf toe dat hij "een beetje verrast was in de eerste ronde hoeveel de nieuwe banden me eigenlijk gaven." Verstappen prees ook Yuki Tsunoda voor zijn hulp met een sleep, en zei dat het "erg aardig van hem was om een van zijn ritten op te geven."

Zelfs met pole blijft Verstappen realistisch. Hij zei dat het tempo op de lange afstand eerder in het weekend zijn grootste zorg was, hoewel hij gelooft dat het team zich "op de best mogelijke manier" heeft voorbereid. Hij voegde eraan toe: "Het is waarschijnlijk het beste gevoel dat ik ooit heb gehad. Maar laten we natuurlijk kijken of dat goed genoeg is." Verstappen maakte ook duidelijk dat hij hulp van buitenaf nodig heeft om de titel te winnen: "Ik ga proberen die race te winnen. Maar daarbij heb ik natuurlijk nog steeds een beetje hulp of geluk nodig om het kampioenschap te winnen."

Het titelplaatje is eenvoudig. Verstappen moet op het podium eindigen en hopen dat Norris dat niet doet. Een podiumplek zou genoeg zijn voor Norris om het kampioenschap veilig te stellen, terwijl de eenvoudigste route voor Piastri is om te winnen en te hopen dat Norris lager dan zesde eindigt. Verstappen zei dat hij zich de hele nacht geen zorgen zal maken over de berekeningen: "We zoeken het morgen wel uit. Niet vanavond. Je kunt er een uur, twee uur over praten en dan na één ronde gooi je het in de prullenbak."

Er kunnen ook strategische verrassingen zijn. Bandenkorreling is een probleem geweest voor verschillende teams vanwege minder grip dan verwacht en vers asfalt in de eerste sector. Pirelli voorspelt nog steeds dat een één-stop strategie het snelst zal zijn, maar twee stops blijven een optie. Verstappen zou hiervan kunnen profiteren, want hij is de enige van de titelkandidaten die twee gloednieuwe sets medium banden tot zijn beschikking heeft. Beide McLaren-coureurs hebben in plaats daarvan twee sets harde banden gespaard. Als de race uitdraait op een strategisch gevecht, heeft Verstappen misschien een klein voordeel om mee te spelen.