La Formule 1 entrera dans une nouvelle ère en 2026 avec des règles entièrement nouvelles qui changeront les voitures de manière importante. La puissance sera répartie équitablement entre le moteur à combustion et le moteur électrique, à raison de 50 % chacun. Les pneus seront plus petits et l'aérodynamique moins puissante qu'aujourd'hui, ce qui constitue un pas en avant par rapport aux modèles introduits en 2022.

Les voitures seront également un peu plus petites. Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a expliqué que le nouveau design ne sera pas le même que celui des voitures plus anciennes ou actuelles, mais qu'il se situera entre les deux.

Les premiers avis des pilotes ne proviennent que des essais en simulateur. Charles Leclerc a déclaré qu'il n'était pas fan des nouvelles règles. Alex Albon pense qu'elles donneront plus de responsabilités aux pilotes. Lewis Hamilton a déclaré que le temps montrera si les changements sont une amélioration, mais il trouve le concept fascinant.

Il est à craindre que les temps au tour soient plus lents en raison des moteurs hybrides. Le moteur à essence produira environ 575 chevaux et l'unité électrique environ 475. Cela pourrait se traduire par une vitesse moindre sur les lignes droites, mais la puissance électrique devrait être d'un grand secours dans les virages. Felipe Drugovich, pilote de réserve d'Aston Martin, a déclaré : "La voiture pousse comme une folle dans les virages. On a l'impression d'être assis sur une fusée".

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, est confiant quant à la vitesse de la voiture. Il a déclaré à Auto Motor und Sport: "Lorsque la pleine puissance sera déployée, nous approcherons de la limite des 400 km/h". Si cela se produit, la voiture battrait le record de vitesse actuel de 372,5 km/h, établi par Valtteri Bottas en 2016.

M. Wolff s'est également opposé aux premières critiques en déclarant : "Comment pouvez-vous critiquer quelque chose qui n'a même pas encore été entièrement développé ?" Il a expliqué que les nouvelles voitures donneront simplement aux conducteurs une sensation différente et que ce n'est pas automatiquement une mauvaise chose.

Les voitures ne seront pas visibles en piste avant les essais à Barcelone au début de l'année 2026, mais de nombreuses équipes concentrent déjà leur développement dans cette direction. Certains s'attendent à ce que les courses soient différentes, les pilotes gérant l'énergie de la batterie en plus de celle du moteur. Selon M. Albon, les pilotes pourraient ainsi jouer un rôle plus important dans le déroulement des courses.