Palmer mise sur Hamilton pour relancer la course au titre

La première victoire de Lewis Hamilton sous les couleurs de Ferrari pourrait s'avérer bien plus significative qu'un simple succès en course. Selon l'ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer, ce résultat à Barcelone a démontré que le septuple champion du monde dispose de tous les atouts nécessaires pour se lancer dans une véritable course au titre lors de la seconde moitié de la saison.

Ferrari est arrivée en Espagne avec un important pack de mises à jour pour la SF-26, et ces améliorations ont immédiatement porté leurs fruits. Hamilton a su transformer la nouvelle vitesse de l'écurie en victoire, tandis que le leader du championnat, Kimi Antonelli, a subi un abandon coûteux dû à une panne du groupe motopropulseur, réduisant ainsi son avance en tête du classement à 41 points.

Ce résultat a inversé la dynamique de la course au titre et suscité un regain d’optimisme quant aux perspectives de Ferrari pour le reste de la saison.

« Je ne vois pas pourquoi il n’y arriverait pas à ce stade. Il est régulier. La Ferrari s’améliore de façon assez notable. Les mises à jour, qui ont bien fonctionné à Barcelone, lui ont manifestement donné le vent en poupe. Sans cela, ils ne sont pas assez compétitifs », a déclaré Palmer dans le podcast F1 Nation.

« Mais au fil de la saison, que ce soit à Melbourne, au Japon ou à Miami, on constate que l’énorme écart qui séparait Mercedes du reste du peloton s’est réduit. Que ce soit grâce aux efforts de McLaren, à Verstappen qui s’est élancé en première ligne lors de plusieurs courses, ou encore à Ferrari, avec Lewis qui a retrouvé sa forme et qui est désormais capable de remporter une course et de mettre en place une stratégie », a ajouté le Britannique.

Si Palmer estime que Ferrari va dans la bonne direction, il s’attend également à ce que Mercedes réagisse rapidement alors que la bataille en tête s’intensifie. Les Flèches d’argent ont dominé une grande partie de la saison jusqu’à présent et ne laisseront probablement pas leurs rivaux réduire l’écart sans riposter.

« Inévitablement, Mercedes va réagir, et je pense que les deux prochaines courses pencheront probablement davantage en faveur de Mercedes. En termes de circuit, l’Autriche est certainement plus favorable à Mercedes qu’on ne le dirait sur le papier pour Ferrari. Mais la saison est longue, et il n’y a plus que 41 points d’écart entre Hamilton et Antonelli », a conclu Palmer.