Mardi, Ducati a envoyé sept unités de sa Panigale V4 S Pro en Hongrie. Il ne s'agit pas de motos sportives ordinaires, car la Panigale V4 S Pro est aussi proche d'une moto de course qu'il est possible de l'être tout en étant homologuée pour la route. Avec plus de 10 000 euros de pièces supplémentaires et de réglages personnalisés pour le test, chaque moto a été soigneusement préparée pour simuler les conditions de course sans enfreindre les règles qui interdisent aux pilotes de MotoGP d'utiliser leurs véritables motos de course pour des tests non officiels.

Selon les règles actuelles du MotoGP, les pilotes ne sont pas autorisés à rouler sur le circuit dans les 15 jours précédant un week-end de Grand Prix. Ducati a donc clairement programmé ses essais juste avant le début de cette période, donnant ainsi à ses pilotes un avantage maximal.

Les pilotes qui ont participé aux essais étaient Francesco Bagnaia, Marc Marquez, Alex Marquez, Fermin Aldeguer, Franco Morbidelli, Fabio Di Giannantonio et Michele Pirro.

Les pilotes ont commencé les essais vers 11 heures, profitant d'un temps estival chaud et sec. La surface du circuit était en bon état, grâce à l'accueil récent du WorldSBK. Les pilotes Ducati ont passé la journée à apprendre chaque bosse, chaque point de freinage et chaque chicane. Le temps de piste s'est terminé vers 17 heures, après quoi les pilotes sont rentrés chez eux.

Qu'avons-nous appris de ce test ?

Les premières réactions à ce test ont été majoritairement positives. Bagnaia a décrit le tracé de Balaton comme étant petit et technique, avec un besoin de prudence dans les chicanes. "C'est un circuit amusant sur la Panigale", a-t-il déclaré dans la presse Ducati, et il a même admis avoir essayé de faire dériver la moto dans certains virages. Il a cependant reconnu que l'expérience sur la Desmosedici GP serait différente.

Marc Marquez a confirmé ce point de vue : "C'est un circuit en stop-and-go avec beaucoup de zones d'accélération et de freinage", a-t-il déclaré à Autosport. "Vous devrez rapidement adapter votre style de pilotage. Mais une fois que l'on a trouvé son rythme, cela devient très agréable.

Les deux pilotes sont d'accord pour dire que le Balaton Park sera un nouveau défi pour les pilotes, non seulement en termes de vitesse, mais aussi de rythme, de précision et d'adaptabilité.

Même si Ducati n'a pas publié de chronos officiels, Bagnaia a révélé sur Instagram qu'il avait réalisé le temps le plus rapide de la journée avec 1:41.468s. Marc était juste derrière lui avec un temps de 1:41.5s, montrant à quel point la compétition est serrée même pendant les essais. Aldeguer suivait en troisième position, avec Morbidelli et Alex Marquez derrière lui. Di Giannantonio a terminé la journée avec un retard d'environ une demi-seconde sur Bagnaia.

Mais il est important de se rappeler que ces chronos ont été réalisés sur des motos de route modifiées, et non sur des motos de MotoGP. À titre de comparaison, Toprak Razgatlioglu a réalisé la pole position en 1:38.357s au guidon de sa BMW lors de la dernière édition du WorldSBK. Mais encore une fois, comparer ces temps directement ne serait pas juste, car ils impliquent des motos, des pneus et des conditions de piste complètement différents.

En fin de compte, les essais Ducati à Balaton nous ont donné beaucoup à réfléchir. Des réactions des pilotes aux temps au tour, la session a donné un premier aperçu de ce que pourrait être ce nouveau circuit MotoGP. Elle a confirmé que Balaton est un circuit technique, avec de nombreux virages à basse vitesse et des changements de direction qui demanderont une concentration totale.

Pour Ducati, il ne s'agissait pas seulement d'être rapide, mais aussi de collecter des données et d'être le premier. Premier à s'adapter, premier à apprendre, et peut-être premier à gagner au retour du Grand Prix de Hongrie.