KTM a connu une course difficile lors du Grand Prix du Japon à Motegi, son meilleur pilote terminant seulement 11ème. C'est la première fois cette saison qu'aucun de ses pilotes n'entre dans le top 10 lors d'une course du dimanche, ce qui compromet les chances de l'équipe de devancer Aprilia à la deuxième place du championnat des constructeurs.

Le principal espoir de l'équipe, Pedro Acosta, s'est brièvement battu pour la tête dans les premiers tours, mais a rapidement commencé à éprouver des difficultés. Après avoir occupé la deuxième place derrière Francesco Bagnaia, le rythme d'Acosta a rapidement chuté en raison de problèmes de pneus. Il a chuté dans le peloton pour finalement sortir du virage 1 et terminer à la 17e place.

Acosta a admis qu'il n'était pas sûr de ce qui s'était passé, mais qu'il soupçonnait que la température élevée et les pneus plus tendres avaient joué un rôle. "Nous avons tous lutté de la même manière, donc nous devons examiner les données et comprendre le problème", a-t-il déclaré après la course à Crash.net. "J'étais rapide en qualification et dans le sprint, mais dans la course principale, il était impossible de récupérer."

Le week-end avait pourtant mieux commencé pour Acosta, qui s'est qualifié en quatrième position et a terminé troisième du sprint, seul pilote KTM à marquer des points. Ses coéquipiers, Brad Binder, Enea Bastianini et Maverick Vinales, ont tous terminé en queue de peloton.

Brad Binder a expliqué qu'il était presque impossible de piloter sa course en raison de l'importance des vibrations : "J'ai pris un très bon départ, mais j'ai eu du mal avec les vibrations dès le début. Et quand je suis arrivé au 12ème tour, ça a explosé. J'ai commencé à devenir fou et à chaque virage à gauche, j'avais d'énormes vibrations jusqu'à ce que je redresse la moto", a-t-il déclaré à Crash.net.

KTM s'était montrée prometteuse au début de l'été, avec des podiums suite à une mise à jour aérodynamique majeure, et s'était rapprochée d'Aprilia au classement. Mais les mauvais week-ends à Misano et maintenant au Japon ont laissé le constructeur autrichien à 26 points.

Vinales, qui se remet toujours d'une blessure à l'épaule, a également eu du mal à trouver le rythme et l'adhérence : "Sur le papier, Motegi aurait dû être bon pour nous, mais c'était l'un des week-ends les plus lents que nous ayons eus", a-t-il admis à Autosport.

Bastianini, qui était très fort plus tôt dans l'année et qui est même monté sur le podium, était également confus : "Depuis Misano, j'ai l'impression que quelque chose a changé. L'accélération et la vitesse ne sont plus les mêmes. Nous devons retrouver la performance", a-t-il déclaré aux journalistes d' Autosport

Pour KTM, le week-end de Motegi a rappelé que la progression en MotoGP n'est jamais évidente. Ainsi, à quelques courses de la fin, la lutte pour la deuxième place au classement des constructeurs sera rude.