Il capo della Mercedes Toto Wolff ha elogiato Kimi Antonelli dopo che il giovane italiano è diventato il pilota più giovane nella storia della Formula 1 a conquistare una pole position per un Gran Premio.

Il 19enne ha offerto una prestazione impressionante nelle qualifiche di sabato per il Gran Premio di Cina sullo Shanghai International Circuit. Antonelli ha battuto il compagno di squadra George Russell, mentre il britannico ha dovuto affrontare un problema in Q3 che inizialmente ha fermato la sua vettura. Russell è comunque riuscito a tornare in pista e a completare un unico giro veloce negli ultimi minuti, sufficiente per assicurarsi la seconda posizione in griglia.

Con questa pole position, Antonelli detiene ora il record di poleman più giovane nella storia della Formula 1, superando il primato stabilito da Sebastian Vettel al Gran Premio d’Italia del 2008.

Wolff ritiene che questo risultato dimostri il potenziale che Mercedes aveva visto in Antonelli quando ha deciso di promuoverlo nel team ufficiale per la stagione 2025, sostituendo Lewis Hamilton.

"Sono molto felice per Kimi che abbia battuto un altro record ed è diventato il poleman più giovane. Dimostra che la decisione presa lo scorso anno, di dargli un anno per imparare quando aveva ancora 18 anni, darà i suoi frutti in futuro", ha dichiarato Wolff a F1.com.

"Si può vedere quanto sia cresciuto e quanto sia maturo ora, come sia riuscito a sfruttare la situazione per portare la macchina in pole. Sono molto felice per lui ed è una grande conferma per noi", ha aggiunto.

La pole è arrivata solo poche ore dopo una gara Sprint meno positiva, in cui Antonelli ha concluso al quinto posto. Secondo Wolff, il modo in cui l’italiano ha reagito a questa battuta d’arresto dimostra la forza mentale che sta diventando una delle sue qualità principali.

"Una delle cose che ci colpisce di più è che, rispetto allo scorso anno, Kimi agisce con molta più maturità e sangue freddo di fronte ai problemi", ha spiegato.

"È in grado di separare il debriefing, parlare di ciò che ci aspetta e non di ciò che è alle spalle, con molta fiducia ma senza eccessiva sicurezza. Per un pilota, oltre alla capacità di guidare veloce, la resilienza mentale è fondamentale, ed è esattamente ciò che Kimi sta mostrando in questo momento", ha concluso Wolff.