Vanaf 2026 krijgen stewards in de Formule 1 ruimere bevoegdheden om incidenten te beoordelen en op een duidelijkere en snellere manier tot beslissingen te komen. Dezelfde regels zullen gelden voor andere wereldkampioenschappen van de FIA, maar ook voor Formule 2 en Formule 3. Deze updates maken deel uit van een grote opfrissing van de International Sporting Code van de FIA, vaak omschreven als de basis "grondwet" van de autosport, die van toepassing is op alle series die onder de FIA vallen.

Een van de belangrijkste veranderingen heeft betrekking op de manier waarop beslissingen na een race kunnen worden herzien. Tot nu toe was de enige manier om een zaak te heropenen een recht op herziening op verzoek van een team. Dit moest gebeuren binnen 96 uur na het einde van het evenement en het team moest een belangrijk en relevant nieuw element presenteren dat de stewards niet hadden toen ze hun oorspronkelijke beslissing namen. Hoewel dit systeem in sommige gevallen werkte, was het beperkt en volledig afhankelijk van teams die actie ondernamen.

Een recent voorbeeld kwam na de Grand Prix van Nederland op Zandvoort, toen Williams het recht op herziening gebruikte om de straf en licentiepunten aan te vechten die aan Carlos Sainz waren gegeven na een botsing. Na de zaak opnieuw te hebben bekeken, gingen de stewards akkoord en schrapten ze de licentiepunten. Hieruit bleek dat herzieningen nuttig kunnen zijn, maar ook hoe beperkt het bestaande proces was.

Vanaf 2026 zal dat proces veranderen. Stewards hoeven niet langer te wachten tot een team een verzoek indient. In plaats daarvan mogen ze op eigen initiatief een zaak heropenen als er nieuwe en belangrijke informatie beschikbaar komt nadat er al een beslissing is genomen. Volgens de bijgewerkte Sporting Code zal dit gelden voor zowel FIA wereldkampioenschappen als Formule 2 en Formule 3. Het doel is om de eerlijkheid te verbeteren en ervoor te zorgen dat beslissingen kunnen worden gecorrigeerd als er nieuw bewijsmateriaal opduikt.

Een andere belangrijke update is de introductie van een "buiten competitie" panel van stewards. In het verleden moesten veel beslissingen wachten tot een raceweekend, wanneer de aangestelde stewards fysiek aanwezig waren. Onder de nieuwe regels kan er een apart panel gevormd worden buiten een evenement wanneer een zaak tijdgevoelig is en redelijkerwijs niet uitgesteld kan worden. Hierdoor kunnen hoorzittingen plaatsvinden tijdens de zomerstop of tijdens de winterstop.

Dit panel bestaat uit ten minste vijf leden met ervaring in het betreffende kampioenschap. Hoorzittingen worden meestal per videoconferentie gehouden, wat het proces sneller en flexibeler maakt. Als een zaak echter bijzonder complex is, kan deze nog steeds persoonlijk worden gehoord, op voorwaarde dat alle partijen akkoord gaan met het betalen van de kosten.

Naast deze wijzigingen in de internationale sportcode heeft de FIA ook bevestigd dat er extra financiering is geregeld via de nieuwe Concorde-Overeenkomst. Deze investering is bedoeld om verdere verbeteringen in stewarding te ondersteunen, met als doel om beslissingen in de toekomst consistenter, transparanter en betrouwbaarder te maken.