Haas heeft zijn nieuwe VF-26 Formule 1-wagen voor het seizoen 2026 officieel onthuld. Het Amerikaanse team presenteerde de auto online met behulp van digitale beelden, waardoor fans een eerste blik konden werpen op het nieuwe ontwerp en de kleuren.

De VF-26 heeft een strakke witte kleurstelling met opvallende rode details, die de groeiende samenwerking van Haas met Toyota weerspiegelen. Toyota is nu de titelsponsor van het team. De Japanse fabrikant werkt sinds 2024 nauw samen met Haas en speelt nu een sleutelrol in de technische ontwikkeling van het team.

Een groot voordeel van deze samenwerking is de nieuwe driver-in-loop simulator van Haas. Hierdoor kan het team het gedrag van de auto testen en de coureurs helpen ontwikkelen in hun eigen faciliteiten, in plaats van afhankelijk te zijn van Ferrari. Deze verandering geeft Haas meer onafhankelijkheid en een betere langetermijnplanning.

Het Formule 1-seizoen 2026 introduceert compleet nieuwe technische regels. De auto's zullen kleiner, lichter en energiezuiniger zijn, terwijl de motoren volledig duurzame brandstof zullen gebruiken en meer elektrisch vermogen zullen produceren. Deze veranderingen zijn bedoeld om de sport groener en competitiever te maken.

Haas-oprichter Gene Haas zei dat het team een balans moest vinden tussen racen in 2025 en het bouwen van de nieuwe auto voor 2026, wat een grote uitdaging was. Hij legde uit dat tests voorafgaand aan het seizoen erg belangrijk zullen zijn om te begrijpen hoe de nieuwe auto's presteren en hoe de teams zich aanpassen aan de nieuwe regels.

Haas behoudt dezelfde rijdersbezetting, want Esteban Ocon en Ollie Bearman blijven voor een tweede seizoen bij het team. Deze stabiliteit zal het team naar verwachting helpen om zich sneller te ontwikkelen en efficiënter te werken.

In 2025 eindigde Haas als achtste in het constructeurskampioenschap. Hoewel dit één plaats lager was dan het jaar ervoor, behaalde het team zijn hoogste puntentotaal sinds 2018. Bearmans indrukwekkende vierde plaats in Mexico City was het hoogtepunt van het seizoen en evenaarde het beste Formule 1-resultaat ooit van het team.

De VF-26 zal voor het eerst op het circuit verschijnen tijdens privétests op het Circuit de Barcelona-Catalunya tussen 26 en 30 januari. Tijdens deze vroege test kan Haas de betrouwbaarheid controleren en belangrijke gegevens verzamelen voordat het officiële testen begint.

Teambaas Ayao Komatsu zei dat de vroege start ongebruikelijk maar opwindend is. Hij prees het harde werk van het hele team en legde uit dat elke ronde in Spanje en Bahrein van vitaal belang zal zijn om de nieuwe auto te leren kennen.

Met een stabiel rijderspaar, sterkere technische ondersteuning en nieuwe regels hoopt Haas dat het seizoen 2026 een nieuw en competitiever hoofdstuk kan inluiden in de Formule 1-reis van het team.