Een terugkeer van Zuid-Korea op de Formule 1-kalender komt steeds dichterbij. Een recent haalbaarheidsonderzoek heeft bevestigd dat de terugkeer van de sport economisch zinvol zou zijn, waardoor de plannen voor een nieuwe race in Incheon opnieuw worden ondersteund.

Het land organiseerde voor het laatst een Grand Prix in 2013 op het Korean International Circuit, maar het project verliep vanaf het begin moeizaam. Het circuit was niet volledig voorbereid en de belangstelling onder lokale fans bleef laag. Daardoor verdween de Formule 1 al na vier races uit Zuid-Korea. Sindsdien is de populariteit van de sport echter gegroeid, vooral onder een jonger publiek.

Ambtenaren geloven nu dat de omstandigheden heel anders zijn. "Gebaseerd op de resultaten van deze dienst, zullen we blijven overwegen om de concurrentie aan te trekken," zei de Incheon Metropolitan Government na het publiceren van de studie. Het plan richt zich op een nieuw stratencircuit rond het Songdo gebied, ontworpen om te passen bij moderne Formule 1 locaties.

Het voorgestelde circuit zou bijna vijf kilometer lang zijn, met 15 bochten en een combinatie van snelle rechte stukken en technische secties. Het is geïnspireerd op circuits zoals het Marina Bay Street Circuit, met als doel zowel snelheid als spektakel te bieden. De organisatoren verwachten tot 400.000 bezoekers tijdens een raceweekend, wat de omvang van het project onderstreept.

Het idee wordt ook financieel gesteund. Overheidssteun, in combinatie met de verwachte inkomsten uit toerisme, kan miljarden opleveren en duizenden banen creëren. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft Zuid-Korea al beschreven als "een onaangeboorde markt" en voegde eraan toe dat "het geweldig zou zijn als we terug zouden kunnen komen en laten zien hoe de Formule 1 de afgelopen 10 jaar is veranderd".