De Grand Prix van Mexico kende een wilde en rommelige start, met meerdere coureurs die er in de eerste bochten vandoor gingen en voor verwarring zorgden in het middenveld. Ondanks de chaos besloten de stewards geen actie te ondernemen toen de rust was weergekeerd. Sky Sports F1-presentator en voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle was het echter niet eens met die beslissing. In The F1 Show podcast stelde hij dat Max Verstappen een drive-through penalty had moeten krijgen voor wat hij beschreef als "dom rijgedrag", en hij voegde eraan toe dat zo'n straf "een goed afschrikmiddel zou zijn geweest om de domheid te stoppen".

Het incident begon in bocht 1 toen Lando Norris, Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Verstappen vier wijd gingen in de eerste remzone. Norris en Hamilton wisten op de baan te blijven, terwijl Leclerc en Verstappen naar de uitloopstrook moesten. Leclerc kwam even aan de leiding, maar gaf die positie al snel over aan Norris, die een dominante overwinning boekte. Verstappen liet Hamilton later door om zijn positie te corrigeren en eindigde de race als vierde.

Brundle had niet alleen kritiek op Verstappen. Hij vond ook dat Leclerc bestraft had moeten worden voor het volledig missen van bocht 2. "Voor mij deed Charles in ieder geval een poging in bocht 1, hij vond het er niet goed uitzien, dus hij negeerde gewoon bocht 2", zei Brundle. "En dat was voor mij een straf van 10 seconden." Vervolgens legde hij uit dat de acties van Verstappen nog ernstiger waren.

"Max had een penalty moeten krijgen, want als je je auto uiterst links zet in vier gelijke stukken, dan gaat hij op de kerb. Maar Max had geen intentie. Je ziet Max versnellen. Ik moet zeggen dat hij heel behendig door het gras reed, maar Max deed geen enkele moeite om bocht 1, 2 of 3 te nemen en dat had een penalty moeten zijn."

Brundle vervolgde en zei dat hij een drive-through penalty zou hebben uitgedeeld om een sterker signaal af te geven: "Ik zou zelfs iemand die doet wat Max deed een drive-through hebben gegeven, als een goed afschrikmiddel om de domheid te stoppen, want dan wordt het allemaal chaotisch."Hij voelde mee met coureurs die zich aan de regels hielden, maar toch verloren omdat anderen van de baan gingen, en voegde eraan toe: "Ik begrijp heel goed dat coureurs die zich met hun eigen zaken bemoeiden op de baan bleven en dachten: 'Nou, wacht even, ik verlies hier. Ik had net zo goed mijn eigen racebaan kunnen maken in de eerste paar bochten en wat plaatsen kunnen winnen."

Verstappen verdedigde zichzelf tijdens de persconferentie na de race en beweerde dat hij geen echte controle had over de situatie. "Ik had een hele goede start", legde hij uit. "Daarna volg je gewoon de slipstream, drie wijd, vier wijd. Ik moest naar links, links, links en op een gegeven moment zit je natuurlijk op de kerb en toen begon ik te billen. Dat was best hectisch... een beetje rally rijden tussen bocht 1 en 2. Toen kwam ik weer op de baan en vond ik mijn positie weer."

Ondanks de controverse wist Verstappen zich goed te herstellen en draaide hij zijn race om met een slimme eenstopstrategie, waarbij hij zijn banden spaarde en later Charles Leclerc inhaalde om de derde plaats te pakken. Hij verkleinde ook het gat naar kampioenschapsleider Norris tot 36 punten en hield zijn titelhoop levend met nog vier Grands Prix en twee sprintraces te gaan.

Niet iedereen deelde Brundle's mening. wereldkampioen van 1997 Jacques Villeneuve, die ook sprak in The F1 Show, betoogde dat Verstappen technisch gezien geen regels had overtreden. "Het ding is, opzet is één ding, en we kunnen niet echt opzet in de regels zetten, dat is moeilijk," zei Villeneuve. "Volgens de regels, hij was voor George [Russell], liet ze terug, dus volgens de regels, verdiende het geen straf. Volgens de actie wel. Dus hoe ga je verder? Volg je de regels, of ga je af op wat we weten dat goed en fout is? Op dit moment moet je je gewoon aan de regels houden."

Villeneuve voegde eraan toe dat het echte probleem ligt bij het ontwerp van het Autódromo Hermanos Rodríguez-circuit: "Als je daar grind of een muur hebt, zou je niet vierbreed zijn. Dan zou je misschien tweebreed zijn en iedereen zou zich terugtrekken, omdat ze weten dat er geen vluchtweg is. Nu denken ze: 'Oké, het maakt niet uit - als ik gewoon veel te laat rem, ben ik misschien voor, kom ik er wel uit. Misschien laat ik ze voorbij of niet, niets verloren. Het is het risico waard."

De start van de race leidde ook tot frustratie bij andere coureurs. George Russell beschreef de openingsronde als "grasmaaierracen", terwijl Fernando Alonso grapte dat hij misschien ook bochten zou gaan afsnijden als zulke bewegingen onbestraft bleven.