El Gran Premio de México empezó de forma alocada y desordenada, con varios pilotos saliéndose en las primeras curvas y creando confusión en el centro del campo. A pesar del caos, los comisarios decidieron no tomar ninguna medida una vez que las cosas se calmaron. Sin embargo, el comentarista de Sky Sports F1 y ex piloto de Fórmula 1 Martin Brundle se mostró en total desacuerdo con esa decisión. Hablando en el podcast The F1 Show, argumentó que Max Verstappen debería haber recibido una penalización de drive-through por lo que describió como "conducción tonta", añadiendo que tal sanción habría sido "un elemento disuasorio adecuado para detener la tontería."

El incidente comenzó justo en la curva 1, cuando Lando Norris, Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Verstappen entraron a cuatro en la primera zona de frenado. Norris y Hamilton lograron mantenerse en la pista, mientras que Leclerc y Verstappen se vieron obligados a salir a la zona de escapatoria. Leclerc se puso en cabeza brevemente, pero pronto cedió la posición a Norris, que se hizo con una victoria dominante. Verstappen dejó pasar más tarde a Hamilton para corregir su posición y terminó la carrera en cuarto lugar.

Brundle no sólo criticó a Verstappen. También consideró que Leclerc debería haber sido penalizado por saltarse por completo la curva 2. "Para mí, al menos Charles hizo un intento en la curva 1, no le gustó el aspecto que tenía, así que ignoró la curva 2", dijo Brundle. "Y eso, para mí, fue una penalización de 10 segundos". Luego pasó a explicar que las acciones de Verstappen fueron aún más graves.

"Max debería haber tenido una penalización, porque si pones tu coche en el extremo izquierdo en cuatro a fondo, se irá al bordillo. Pero Max no tenía intención. Puedes ver a Max acelerar. Realmente hábil conduciendo por la hierba, debo decir, pero Max no hizo ningún esfuerzo para tomar las curvas 1, 2 o 3, y eso debería haber sido una penalización".

Brundle continuó diciendo que él habría impuesto una penalización de drive-through para enviar un mensaje más contundente: "Incluso podría haber penalizado con un drive-through a alguien que hiciera lo que hizo Max, como medida disuasoria adecuada para poner fin a la estupidez, porque entonces todo se vuelve caótico"."Se mostró comprensivo con los pilotos que siguieron las normas pero salieron perdiendo porque otros se salieron de la pista, y añadió: "Puedo entender perfectamente que los pilotos que se preocuparon de sus asuntos se quedaran en la pista y dijeran: 'Bueno, espera, estoy perdiendo. También podría haber hecho mi propia pista en las primeras curvas y ganar algunos puestos'".

En respuesta, Verstappen se defendió durante la rueda de prensa posterior a la carrera, alegando que no tenía ningún control real sobre la situación: "Tuve una salida muy buena", explicó, "Luego sólo tienes que seguir el rebufo a tres, a cuatro. Tuve que moverme a la izquierda, izquierda, izquierda, y luego en un punto, por supuesto, estás en el bordillo y entonces empecé a tocar fondo. Fue bastante agitado... un poco de rally entre las curvas 1 y 2. Luego volví a la pista y encontré mi posición de nuevo".

A pesar de la polémica, Verstappen logró recuperarse bien y dio la vuelta a su carrera con una inteligente estrategia a una parada, preservando sus neumáticos y superando más tarde a Charles Leclerc para hacerse con la tercera plaza. También redujo la distancia con el líder del campeonato Norris a 36 puntos, manteniendo vivas sus esperanzas de título a falta de cuatro Grandes Premios y dos carreras al sprint.

No todo el mundo compartía la opinión de Brundle. el Campeón del Mundo de 1997, Jacques Villeneuve, que también habló en The F1 Show, argumentó que Verstappen no había roto técnicamente ninguna regla: "La cosa es que la intención es una cosa, y no podemos poner realmente la intención en las reglas, es difícil", dijo Villeneuve. "Por las reglas, él estaba por delante de George [Russell], los dejó atrás, así que por las reglas, no merecía una penalización. Por la acción, sí. Entonces, ¿cómo se procede? ¿Sigues las reglas, o vas con lo que sabemos que está bien y mal? Ahora mismo, hay que seguir las reglas".

Villeneuve añadió que el verdadero problema radica en el diseño del Autódromo Hermanos Rodríguez: "Si hay grava o un muro, no se puede ir a cuatro. Tal vez irías a dos, y todos los demás se apartarían, porque sabrían que no hay escapatoria. Ahora piensan: "Vale, no importa, si freno demasiado tarde, puede que vaya por delante, saldré por delante. Puede que les deje pasar o no, no hay nada que perder. Merece la pena arriesgarse'".

El inicio de la carrera también provocó la frustración de otros pilotos. George Russell describió la primera vuelta como una "carrera de cortadoras de césped", mientras que Fernando Alonso bromeó diciendo que él también podría empezar a recortar curvas si esas maniobras seguían sin ser castigadas.