Grand Prix Meksyku rozpoczęło się dziko i chaotycznie, z wieloma kierowcami uciekającymi na pierwszych zakrętach i powodującymi zamieszanie w środku pola. Pomimo chaosu, stewardzi postanowili nie podejmować żadnych działań, gdy sytuacja się uspokoiła. Jednak komentator Sky Sports F1 i były kierowca Formuły 1, Martin Brundle, zdecydowanie nie zgodził się z tą decyzją. Przemawiając w podcaście The F1 Show, argumentował, że Max Verstappen powinien otrzymać karę przejazdu za to, co określił jako "głupią jazdę", dodając, że taka kara byłaby "odpowiednim środkiem odstraszającym, aby powstrzymać głupotę".

Incydent rozpoczął się tuż przy Zakręcie 1, gdy Lando Norris, Charles Leclerc, Lewis Hamilton i Verstappen wjechali na cztery szerokości w pierwszą strefę hamowania. Norris i Hamilton zdołali utrzymać się na torze, podczas gdy Leclerc i Verstappen zostali zmuszeni do zjechania na pobocze. Leclerc na krótko wysunął się na prowadzenie, ale wkrótce oddał pozycję Norrisowi, który odniósł dominujące zwycięstwo. Verstappen później przepuścił Hamiltona, aby poprawić swoją pozycję i ukończył wyścig na czwartym miejscu.

Brundle skrytykował nie tylko Verstappena. Uważał również, że Leclerc powinien zostać ukarany za całkowite pominięcie Zakrętu 2. "Dla mnie przynajmniej Charles podjął próbę na Zakręcie 1, nie podobał mu się wygląd tego, jak się kształtował, więc po prostu zignorował Zakręt 2" - powiedział Brundle. "I to dla mnie była kara 10 sekund". Następnie wyjaśnił, że działania Verstappena były jeszcze poważniejsze.

"Max powinien był otrzymać karę, ponieważ jeśli ustawisz samochód po lewej stronie w czwórce, to wjedzie na krawężnik. Ale Max nie miał takiego zamiaru. Można zobaczyć, jak Max przyspiesza. Muszę przyznać, że naprawdę umiejętnie przejechał przez trawę, ale Max nie podjął żadnego wysiłku, aby pokonać zakręty 1, 2 lub 3, a to powinna być kara".

Brundle kontynuował, mówiąc, że nałożyłby karę przejazdu, aby wysłać mocniejszy sygnał. "Mógłbym nawet dać komuś, kto zrobił to, co Max, karę przejazdu, jako odpowiedni środek odstraszający, aby powstrzymać głupotę, ponieważ wtedy wszystko staje się chaotyczne".współczuł kierowcom, którzy przestrzegali zasad, ale przegrali, ponieważ inni zjechali z toru, dodając: "Całkowicie rozumiem tych kierowców, którzy dbali o swoje interesy, pozostając na torze wyścigowym, myśląc: "No cóż, tracę tutaj. Równie dobrze mogłem stworzyć własny tor wyścigowy w pierwszych kilku zakrętach i zyskać kilka miejsc".

W odpowiedzi Verstappen bronił się podczas konferencji prasowej po wyścigu, twierdząc, że nie miał żadnej kontroli nad sytuacją. "Miałem bardzo dobry start", wyjaśnił. "Potem po prostu podążasz za strumieniem poślizgu na trzy, cztery strony. Musiałem przesuwać się w lewo, w lewo, w lewo, a w pewnym momencie, oczywiście, jesteś na krawężniku i wtedy zacząłem się przewracać. To było dość gorączkowe... trochę rajdów między zakrętami 1 i 2. Potem wróciłem na tor i znów znalazłem swoją pozycję".

Pomimo kontrowersji, Verstappen zdołał się pozbierać i odwrócił losy wyścigu dzięki sprytnej strategii jednego postoju, zachowując opony, a następnie wyprzedzając Charlesa Leclerca i zajmując trzecie miejsce. Zmniejszył również różnicę do lidera mistrzostw Norrisa do 36 punktów, utrzymując swoje nadzieje na tytuł przy życiu, a do końca pozostały cztery Grand Prix i dwa wyścigi sprinterskie.

Nie wszyscy podzielali zdanie Brundle'a. mistrz świata z 1997 roku, Jacques Villeneuve, również wypowiadający się w programie The F1 Show, argumentował, że Verstappen nie złamał technicznie żadnych zasad. "Chodzi o to, że zamiar to jedno, a nie możemy umieścić prawdziwego zamiaru w zasadach, to trudne" - powiedział Villeneuve. "Zgodnie z zasadami wyprzedził George'a [Russella], pozwolił mu wrócić, więc zgodnie z zasadami nie zasługiwał na karę. Według działania, tak. Więc jak postępujesz? Postępujesz zgodnie z zasadami, czy postępujesz zgodnie z tym, co wiemy, że jest dobre i złe? W tej chwili musisz po prostu przestrzegać zasad".

Villeneuve dodał, że prawdziwy problem leży w projekcie toru Autódromo Hermanos Rodríguez: "Jeśli masz tam żwir lub ścianę, nie będziesz miał czterech szerokości. Może na dwie szerokości, a wszyscy inni wycofaliby się, ponieważ wiedzieliby, że nie ma tam drogi ucieczki. Teraz myślą: "Okej, to nie ma znaczenia - jeśli zahamuję za późno, to może uda mi się wyprzedzić. Może ich przepuszczę, a może nie, nic straconego. Warto zaryzykować".

Początek wyścigu również wywołał frustrację u innych kierowców. George Russell opisał pierwsze okrążenie jako "wyścigi kosiarek", a Fernando Alonso zażartował, że on też może zacząć ścinać zakręty, jeśli takie ruchy będą nadal bezkarne.