Le Grand Prix du Mexique a démarré de manière sauvage et désordonnée, avec de nombreuses sorties de route dans les premiers virages et une confusion au milieu du peloton. Malgré le chaos, les commissaires ont décidé de ne prendre aucune mesure une fois que les choses se sont calmées. Cependant, Martin Brundle, commentateur de Sky Sports F1 et ancien pilote de Formule 1, n'est pas du tout d'accord avec cette décision. S'exprimant sur le podcast The F1 Show, il a soutenu que Max Verstappen aurait dû recevoir une pénalité de drive-through pour ce qu'il a décrit comme une "conduite stupide", ajoutant qu'une telle pénalité aurait été "un moyen de dissuasion approprié pour mettre fin à la bêtise."

L'incident a commencé juste au virage 1 lorsque Lando Norris, Charles Leclerc, Lewis Hamilton et Verstappen sont entrés à quatre dans la première zone de freinage. Norris et Hamilton ont réussi à rester sur la piste, tandis que Leclerc et Verstappen ont été contraints de rejoindre la zone de sortie de piste. Leclerc a brièvement émergé en tête, mais a rapidement cédé la position à Norris, qui a ensuite remporté une victoire dominante. Verstappen a ensuite laissé passer Hamilton pour corriger sa position et a terminé la course à la quatrième place.

Brundle ne s'est pas contenté de critiquer Verstappen. Il a également estimé que Leclerc aurait dû être pénalisé pour avoir complètement manqué le virage 2. "Pour moi, au moins Charles a fait une tentative au virage 1, n'a pas aimé la façon dont il se présentait, et a donc ignoré le virage 2", a déclaré Brundle. "Et cela, pour moi, était une pénalité de 10 secondes". Il a ensuite expliqué que les actions de Verstappen étaient encore plus graves.

"Max aurait dû avoir une pénalité, parce que si vous mettez votre voiture à l'extrême gauche à quatre de front, elle va aller sur le trottoir. Mais Max n'avait aucune intention. On voit Max accélérer. Une conduite très habile dans l'herbe, je dois dire, mais Max n'a fait aucun effort pour prendre les virages 1, 2 ou 3, et cela aurait dû être une pénalité".

Brundle a poursuivi en déclarant qu'il aurait infligé une pénalité de passage pour envoyer un message plus fort : "J'aurais même pu donner une pénalité de passage à quelqu'un qui aurait fait ce que Max a fait, afin de dissuader les gens de faire des bêtises, car c'est alors que tout devient chaotique".il a sympathisé avec les pilotes qui ont respecté les règles mais qui ont perdu parce que d'autres sont sortis de la piste, ajoutant : "Je peux tout à fait comprendre que ces pilotes qui s'occupaient de leurs affaires soient restés sur la piste et qu'ils se soient dit : "Eh bien, attendez, je perds quelque chose. J'aurais tout aussi bien pu créer mon propre circuit dans les premiers virages et gagner quelques places".

Verstappen s'est défendu lors de la conférence de presse d'après-course, affirmant qu'il n'avait pas vraiment le contrôle de la situation. "J'ai pris un très bon départ", a-t-il expliqué, "puis vous suivez simplement le couloir à trois, quatre large. J'ai dû me déplacer à gauche, à gauche, à gauche, et à un moment donné, bien sûr, vous êtes sur le bord du trottoir et j'ai commencé à talonner. C'était assez mouvementé... un peu de rallye entre les virages 1 et 2. Puis je suis revenu sur la piste et j'ai retrouvé ma position."

Malgré la controverse, Verstappen a réussi à bien récupérer et à retourner sa course avec une stratégie astucieuse d'un seul arrêt, préservant ses pneus et dépassant plus tard Charles Leclerc pour prendre la troisième place. Il a également réduit l'écart avec le leader du championnat Norris à 36 points, maintenant ses espoirs de titre en vie avec quatre Grands Prix et deux courses de sprint restants.

Tout le monde ne partage pas l'avis de Brundle. le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve, qui s'est également exprimé sur The F1 Show, a soutenu que Verstappen n'avait techniquement enfreint aucune règle. "Le fait est que l'intention est une chose, et nous ne pouvons pas mettre vraiment l'intention dans les règles, c'est difficile", a déclaré Villeneuve. "Selon les règles, il était devant George [Russell], il les a laissés revenir, donc selon les règles, cela ne méritait pas de pénalité. D'après le règlement, il ne méritait donc pas de pénalité. Alors, comment procéder ? Vous suivez les règles ou vous suivez ce que nous savons être juste et injuste ? Pour l'instant, il faut suivre les règles".

Villeneuve a ajouté que le vrai problème réside dans la conception du circuit Autódromo Hermanos Rodríguez : "S'il y a du gravier ou un mur, on ne peut pas rouler à quatre. Vous seriez peut-être à deux largeurs, et tous les autres reculeraient, parce qu'ils sauraient qu'il n'y a pas d'échappatoire. Aujourd'hui, ils se disent : "Bon, ce n'est pas grave, si je freine trop tard, je serai peut-être devant, je serai devant. Que je les laisse passer ou non, rien n'est perdu. Le jeu en vaut la chandelle".

Le départ de la course a également suscité la frustration d'autres pilotes. George Russell a qualifié le premier tour de "course à la tondeuse à gazon", tandis que Fernando Alonso a plaisanté en disant qu'il pourrait lui aussi commencer à couper les virages si de telles manœuvres continuaient à rester impunies.