De coureurs van het team uit Woking, Lando Norris en Oscar Piastri, staan op dit moment eerste en tweede in het kampioenschap, met slechts één punt verschil en nog vijf races te gaan. Ondanks deze hechte strijd binnen het team, staat McLaren voor een grotere uitdaging van Verstappen. De Red Bull-coureur is het gat sinds de Grand Prix van Nederland in augustus gestaag aan het dichten en heeft nu nog maar 36 punten achterstand op de leider in het kampioenschap, terwijl dat eerder in het seizoen nog meer dan 100 punten waren.

"Als Max aan het eind van het jaar kampioen is voor ons, is het belangrijkste dat we kunnen zeggen dat we ons best hebben gedaan, en dat we ons best hebben gedaan op de manier waarop we racen", vertelde teambaas Andrea Stella in de podcast Beyond the Grid.

McLaren CEO Zak Brown sloot zich hierbij aan en benadrukte dat het team eerlijk blijft tegenover beide coureurs, ongeacht de situatie. "Ik zou hem de hand schudden en 'goed gedaan' zeggen als Max dit jaar wint", zei hij. Brown benadrukte dat het team de fouten van 2007 wil vermijden, toen een rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Fernando Alonso bij McLaren ervoor zorgde dat Kimi Raikkonen de titel kon opeisen.

"Ik wil ervoor zorgen dat als we niet winnen, hij ons verslaat, we onszelf niet verslaan. Dat is belangrijk," zei hij. "We spelen aanval, geen verdediging. Ik heb liever de uitkomst dat we ons best hebben gedaan en dat onze coureurs gelijk staan in punten en dat de ander ons met één punt verslaat, dan dat we favorieten spelen."

Dit seizoen heeft McLaren zijn coureurs meestal vrij laten racen. Er zijn echter een paar spannende momenten geweest. In Monza moest Piastri zijn positie teruggeven aan Norris na een langzame pitstop en in Singapore leidde een inhaalactie van Norris tot een klein contact. Beide coureurs hebben bevestigd dat ze de teamregels begrijpen en respecteren.

Stella vergeleek de relatie tussen Norris en Piastri met die van twee zonen: "Als je twee zonen hebt en iemand zegt: 'welke is je voorkeurszoon?' Ja, maar het zijn mijn twee zonen! Hoe kun je zeggen welke de voorkeurszoon is?", zei hij. "Ik ben ze allebei erg dankbaar, in alle eerlijkheid."

Met beide coureurs op lange termijn contracten, ziet McLaren een van de meest stabiele line-ups in de Formule 1. Het team gelooft dat beide coureurs de beste kans hebben om zowel het coureurs- als constructeurskampioenschap te winnen, zelfs als Verstappen een sterke uitdaging blijft vormen.