Los pilotos del equipo con sede en Woking, Lando Norris y Oscar Piastri, ocupan actualmente la primera y segunda posición en el campeonato, con un solo punto de diferencia y cinco carreras por disputarse. A pesar de esta reñida batalla dentro del equipo, McLaren se enfrenta a un desafío mayor por parte de Verstappen. El piloto de Red Bull no ha dejado de recortar distancias desde el Gran Premio de Holanda en agosto, y ahora está a solo 36 puntos del liderato del campeonato, por debajo de los más de 100 puntos de principios de temporada.

"Si Max es el campeón al final del año para nosotros, lo importante es que podemos decir que lo hemos hecho lo mejor posible, y lo hemos hecho lo mejor posible de acuerdo con nuestra forma de correr", dijo el jefe del equipo, Andrea Stella, al podcast Beyond the Grid.

El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, se hizo eco de este sentimiento, insistiendo en que el equipo seguirá siendo justo con ambos pilotos, independientemente de la situación: "Le daría la mano y le diría 'trabajo bien hecho' si Max gana este año", dijo. Brown subrayó que el equipo quiere evitar los errores de 2007, cuando la rivalidad entre Lewis Hamilton y Fernando Alonso en McLaren permitió a Kimi Raikkonen hacerse con el título.

"Quiero asegurarme de que si no ganamos, nos gana, no nos ganamos a nosotros mismos. Eso es importante", dijo, "estamos jugando a la ofensiva, no estamos jugando a la defensiva. Prefiero tener el resultado en el que lo hicimos lo mejor que pudimos, y nuestros pilotos empataron en puntos, y el otro nos ganó por uno, que jugar a ser favoritos."

Esta temporada, McLaren ha permitido a sus pilotos correr libremente. Sin embargo, ha habido algunos momentos de tensión. En Monza, Piastri fue conminado a devolver la posición a Norris tras una lenta parada en boxes, y en Singapur, un adelantamiento cercano de Norris provocó un contacto menor, que dio lugar a medidas internas del equipo para restablecer la equidad. Ambos pilotos han confirmado que entienden y respetan las normas del equipo.

Stella comparó la relación entre Norris y Piastri con la de dos hijos: "Cuando tienes dos hijos, y alguien te dice: "¿cuál es tu hijo preferido?" Sí, ¡pero son mis dos hijos! ¿Cómo puedes decir cuál es el preferido?", dijo. "Me siento muy agradecido a los dos, en justicia".

Con ambos pilotos con contratos a largo plazo, McLaren ve una de las alineaciones más estables de la Fórmula 1. El equipo cree que mantener a ambos pilotos en una verdadera contienda da la mejor oportunidad de ganar tanto el Campeonato de Pilotos como el de Constructores, incluso si Verstappen continúa montando un fuerte desafío.