Q1

De kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna op Imola begon met alle coureurs op de zachtste band, de nieuwe C6-band. De twee Saubers gingen als eerste de baan op en de eerste rondetijden kwamen van Alex Albon, Fernando Alonso en Lewis Hamilton.

Slechts een paar minuten na de sessie was er een dramatische crash waarbij Yuki Tsunoda betrokken was. Hij verloor de macht over het stuur en raakte de muur, waardoor zijn auto kantelde in dezelfde bocht waar Roland Ratzenberger in 1994 op tragische wijze om het leven kwam. Gelukkig kon Tsunoda zelf uit de auto komen en werd hij voor controle naar het Medical Centre gebracht.

De sessie werd om 16:06 uur met een rode vlag afgesloten, waardoor alle auto's terugkwamen in de pits. Max Verstappen, die op dat moment een zeer snelle ronde reed, moest zijn run staken en zou later een nieuwe set banden nodig hebben nadat hij de beste van zijn C6's had verbruikt.

Na een oponthoud van ongeveer een kwartier werd de kwalificatie hervat. Maar niet lang daarna ging de rode vlag weer uit, maar dit keer voor Franco Colapinto, die crashte bij de uitgang van Tamburello, hetzelfde deel van het circuit waar Ayrton Senna 31 jaar geleden zijn fatale ongeluk kreeg. Colapinto bleef gelukkig ongedeerd, maar het betekende het einde van Q1.

Toen het stof was neergedaald, waren de vijf coureurs die waren uitgeschakeld Yuki Tsunoda, Ollie Bearman, Esteban Ocon, Nico Hulkenberg en Liam Lawson.

Bearman had even de top tien gehaald, maar zijn rondetijd werd later geschrapt. Max Verstappen eindigde de sessie als snelste, voor Fernando Alonso en Oscar Piastri. Er worden nog enkele incidenten onderzocht, waaronder een mogelijk onveilige vrijgave door Sauber en een verwisseling in de pitstraat waarbij Franco Colapinto betrokken was.

Q2

Het tweede deel van de kwalificatie op Imola begon na een vertraging net voor 17.00 uur plaatselijke tijd met nog 15 coureurs over na een dramatisch verlopen Q1. Franco Colapinto lag er al uit na zijn crash aan het einde van de vorige sessie, waarmee hij zijn derde grote incident in slechts vijf Grands Prix sinds zijn deelname aan de F1 op zijn naam schreef. Alle ogen waren nu gericht op de overige 14 auto's.

Aan het begin van Q2 was het Max Verstappen die het tempo bepaalde voor George Russell, met Charles Leclerc en Lewis Hamilton vlak daarachter. Lando Norris reed daarna kortstondig de snelste tijd, maar zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri versloeg hem al snel met slechts 20 milliseconden in een zeer close gevecht. De twee McLarens leken veilig met een duidelijke voorsprong op de rest.

Naarmate de sessie vorderde, kwamen verschillende coureurs in de problemen. Colapinto lag er duidelijk uit, maar ook Gabriel Bortoleto, Alex Albon, Pierre Gasly en Lance Stroll zaten in de uitvalzone. Met nog minder dan acht minuten te gaan, keerden alle auto's terug naar de baan voor hun laatste pogingen.

Pierre Gasly pushte hard, duidelijk gefrustreerd door een eerder incident met een Aston Martin-coureur, dat volgens hem zijn eerste run verpestte. Fernando Alonso en Lance Stroll bleven verrassend genoeg in de pits. De strategie werkte, want Stroll werd zesde en Alonso zevende, waardoor beide Aston Martins doorgingen naar Q3.

Daarna was het drama voor Ferrari, want zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton slaagden er niet in om zich te verbeteren en werden uitgeschakeld op P11 en P12, een ramp voor het team in hun thuisrace. Mercedes' rookie Kimi Antonelli haalde het ook niet en eindigde als 13e. De onderste vijf aan het einde van Q2 waren Leclerc, Hamilton, Antonelli, Bortoleto en Colapinto.

Carlos Sainz zette een verbluffende ronde neer om de sessie te voltooien voor Williams, terwijl Aston Martin indruk maakte op de medium compound banden. Het team had een nieuw upgradepakket meegenomen naar Imola en dat bleek goed te werken.

Q3

Het laatste deel van de kwalificatie op Imola stond in het teken van een spannend gevecht om poleposition. Lance Stroll deed de eerste grote zet en sprong naar de top van de tijdlijsten. Zijn teamgenoot Fernando Alonso kon hem niet verslaan. Lando Norris pakte de voorlopige pole, maar werd al snel geklopt door zijn teamgenoot Oscar Piastri. De twee McLarens vlogen in de rondte, maar Max Verstappen reageerde met een snelle ronde en liet zien dat het een spannende wedstrijd zou worden.

George Russell maakte een fout in zijn eerste run en zat op de vierde plaats, maar er was nog genoeg tijd om te herstellen. Met nog iets minder dan vijf minuten te gaan, keerden alle coureurs terug naar de pits voor verse banden. De teams begonnen zich voor te bereiden op de laatste krachtmeting en we zagen een mix van zachte en medium compounds op de baan. Verstappen was de laatste die de pitstraat verliet, terwijl Lando Norris melding maakte van losse vulling in zijn cockpit. McLaren vertelde hem dat hij daar zo goed mogelijk mee om moest gaan.

In de slotminuten lichtte Oscar Piastri de timingschermen op met meerdere paarsectoren en ging hij terug naar de voorlopige pole, ondanks veel verkeer in de laatste sectie. Lando Norris kon zich niet verbeteren en bleef hoogstens derde. George Russell zette vervolgens een sterke ronde neer om Norris te verslaan en de derde plaats te pakken, waardoor hij terugviel naar de vierde plaats. Max Verstappen deed nog een laatste poging, maar het was niet genoeg om Piastri te verslaan. Hij werd tweede en bevestigde daarmee Oscar Piastri als pole-sitter voor de Grand Prix van Emilia Romagna.

Fernando Alonso verzekerde zich van een solide vijfde plaats voor Aston Martin, slechts een duizendste van een seconde voor Carlos Sainz op de zesde plaats voor Williams. Sainz' teamgenoot Alex Albon volgde op de voet met een zevende plaats, waarmee het team een sterk tempo liet zien. Lance Stroll werd achtste in de tweede Aston Martin, terwijl rookie Isack Hadjar indruk maakte met zijn negende plaats voor Racing Bulls. Pierre Gasly maakte de top tien compleet voor Alpine.