De discussie over de nieuwe technische regels groeit na de eerste wintertests. Sommige coureurs twijfelen aan het rijgedrag van de 2026-auto’s en het grotere energiebeheer. Max Verstappen was een van de meest uitgesproken critici en noemde de auto’s eerder “Formule E op steroïden”.

Russell erkent dat een deel van de kritiek terecht is, maar vindt dat er nog geen harde conclusies moeten worden getrokken.

“Zijn zorgen zijn terecht. We zitten op dag vier van een ontwikkelingsperiode van drie jaar. Iets nieuws is nooit meteen perfect; het ontwikkelt zich,” zei hij tegen Viaplay.

Hij verwees naar de hybride motoren van 2014, die ook tijd nodig hadden.

“Ik blijf open-minded. We rijden pas vier dagen met deze auto’s en zullen dat drie jaar doen. Er komt veel vooruitgang.

In 2014 klaagden veel coureurs, maar uiteindelijk waren het de krachtigste motoren ooit in de F1. Dus het is nog wat vroeg om te hard te oordelen.”

Ook de startprocedures met de nieuwe systemen baren zorgen. Oscar Piastri waarschuwde dat het een “recept voor een ramp” kan worden.

Russell geeft toe dat de leercurve steil is.

“Voor engineers zijn dit waarschijnlijk de meest complexe auto’s ooit. Sinds Barcelona hebben we vooruitgang geboekt met starts. Hopelijk is het in Melbourne in orde.”