De test in Valencia markeerde opnieuw het echte begin van een nieuw MotoGP-seizoen. Slechts twee dagen na de laatste race van 2025 keerde elke rijder en fabriek terug naar het Circuit Ricardo Tormo voor de eerste officiële test van het seizoen 2026. Zoals altijd gaf de test ons niet alle antwoorden, maar wel genoeg om enthousiast van te worden.

Voor de fans was het een dag vol frisse kleuren, nieuwe nummers, geüpdatete motoren en een hele lijst verhalen om in de winter te volgen. Van rookies die hun eerste rondjes reden op MotoGP-motoren tot grote technische upgrades van bijna elke fabrikant.

Hier is alles wat we hebben geleerd van een drukke en onthullende dag.

Diogo Moreira's eerste dag als MotoGP-rijder

Een van de grootste gespreksonderwerpen voorafgaand aan de test was de komst van de nieuwe Moto2-kampioen, Diogo Moreira, die voor 2026 bij LCR Honda in dienst treedt. De jonge Braziliaan heeft al een kleine maar symbolische verandering doorgevoerd: hij gaat racen met rugnummer 11, in plaats van het rugnummer 10 dat hij de hele Moto2 reed. De overstap is nodig omdat Luca Marini al met dat nummer rijdt.

Moreira reed zijn eerste rondjes op de Honda RC213V en eindigde in het onderste deel van de tijdlijsten. Maar voor een debuut was het een solide en verstandige start. Hij concentreerde zich op aanpassen, leren en kalm blijven. Nu Honda hard werkt om hun concurrentiepositie te herstellen, zou Moreira's rookie-seizoen een van de interessantste verhalen van volgend jaar kunnen worden.

Er is zelfs nog meer motivatie voor hem, omdat de MotoGP in 2026 voor het eerst sinds 2004 terugkeert naar Brazilië.

Toprak Razgatlioglu maakt zijn MotoGP-debuut

Na maanden van speculatie maakte drievoudig World Superbike-kampioen Toprak Razgatlioglu eindelijk zijn openbare MotoGP-debuut met Prima Pramac Yamaha. Zoals verwacht bevestigde hij ook een verandering van startnummer. Aangezien nummer 54 al was bezet door Fermin Aldeguer, zal Toprak racen met nummer 7, een nummer dat hij eerder in zijn carrière gebruikte.

Zijn eerste dag was bijzonder indrukwekkend. Hij reed voor het eerst op een MotoGP-motor op een circuit waar hij nog nooit had gereden, finishte slechts zes tienden achter Fabio Quartararo en liet dezelfde spectaculaire rijstijl zien die hem tot een WorldSBK-legende maakte. Yamaha heeft nog een lange weg te gaan met hun nieuwe V4-project, vooral op het gebied van topsnelheid, maar Toprak gaf ze precies wat ze nodig hadden op dag één: de bevestiging dat hij snel is, gefocust en niet bang voor een uitdaging.

Aprilia

De snelste rijder aan het einde van de dag was Raul Fernandez op de Trackhouse Aprilia. Vers van een podiumplaats in de race zette hij een tijd neer van 1:29.373, waarmee hij een zeer indrukwekkende dag voor de Noale-fabriek aanvoerde.

Aprilia bracht verschillende nieuwe aerodynamische onderdelen mee, vooral op de motor van Marco Bezzecchi, terwijl Jorge Martin het chassis testte waarop Bezzecchi onlangs was overgestapt. Martin gaf toe dat sommige nieuwe aerodynamische onderdelen moeilijk te begrijpen waren en dat hij zich nog steeds een groentje voelt met de RS-GP. Hij voelde zich echter natuurlijker op het vernieuwde chassis en verwacht grote stappen tijdens de test in Sepang.

Trackhouse had ondertussen een rustigere dag met minder nieuwe onderdelen, maar zowel Fernandez als Ai Ogura eindigden met een sterk gevoel en veel waardevolle informatie.

Ducati

Zelfs zonder het volledige 2026-pakket mee te nemen, waren de Ducati-rijders de hele dag vooraan te vinden. De beste Ducati was Alex Márquez op de derde plaats, net voor teamgenoot Fermin Aldeguer. Aldeguer reed de meeste ronden van alle Ducati-rijders en bestuurde de GP25 alsof hij er al jaren op reed.

In het fabrieksteam begon Francesco Bagnaia zijn werk met de eerste versie van de GP26. Ondanks een kleine crash sloot hij de dag bemoedigend af en zei dat hij een veel beter gevoel had bij het insturen van bochten.

Nicolo Bulega maakte ook indruk tijdens zijn laatste rit bij het fabrieksteam als tijdelijke stand-in. Zijn P8 finish suggereerde dat hij zich snel aanpast aan de eisen van de MotoGP-motoren.

VR46 Ducati had gemengde fortuinen. Fabio Di Giannantonio was snel en consistent, maar Celestino Vietti, die op het laatste moment inviel, beschreef zijn debuut simpelweg als "de beste dag van mijn leven.

KTM

KTM werkte het grootste deel van de dag aan een nieuw ontworpen zijkuip, die vooral werd getest door Pedro Acosta en Brad Binder. Acosta bleef de snelste van de KTM-rijders en Binder volgde niet ver daarachter.

Bij Tech3 richtten Enea Bastianini en Maverick Viñales zich op de ergonomie, met name op nieuwe ontwerpen voor het zadel om het comfort en de controle van de rijder te verbeteren. Viñales eindigde de dag zelfverzekerd en scherp en eindigde binnen de top zes. Bastianini, die nog steeds moet wennen aan de KTM, eindigde verder naar achteren, maar bleef positief over de richting.

Honda

Nadat Aleix Espargaro zich positief had uitgelaten over Honda's nieuwe prototype, was het eindelijk de beurt aan de fabrieksrijders. De RC213V had een nieuwe motor, vernieuwde aero en een nieuw ontworpen achterzadel.

Joan Mir eindigde als beste Honda, net voor Johann Zarco en Luca Marini. Geen van hen zette opvallende rondetijden neer, maar de eerste tekenen waren veelbelovend, zeker vergeleken met de problemen waar het team aan het begin van 2025 mee te kampen had.

Honda's project bevindt zich nog in de beginfase, maar hun rijders en ingenieurs geloven dat de nieuwe motor ze veel dichter bij de topgroep zal brengen in 2026.

En natuurlijk werden de schijnwerpers ook gericht op rookie Diogo Moreira. Zijn 22e plaats lijkt misschien bescheiden, maar het was een bemoedigende eerste stap.

Yamaha

De test van Yamaha stond in het teken van hun nieuwe V4-motor, die nog niet op volle toeren draait. Het ontbreekt de motor duidelijk aan topsnelheid in dit vroege stadium, maar Yamaha-baas Maio Meregalli bevestigde dat verschillende nieuwe chassis- en aerodynamische onderdelen direct getest zullen worden in verdere privé-sessies.

Fabio Quartararo eindigde de dag als 15e, nog steeds op zoek naar de perfecte basisafstelling. Alex Rins meldde positieve gevoelens, maar beiden bevestigden dat er nog een lange weg te gaan is.

Het debuut van Toprak Razgatlioglu was natuurlijk het hoogtepunt. Door op zijn allereerste MotoGP-motor slechts 1,2 seconde van de leiding af te rijden, toonde hij een enorm potentieel, niet alleen voor hem, maar ook voor het nieuwe project van Yamaha.