Voordat het seizoen 2025 ook maar een kans kreeg om te beginnen, gonsde het al van de geruchten in de Alpine-garage. Jack Doohan, die bevestigd was om naast Pierre Gasly te racen, zat nooit helemaal zeker in zijn zadel. Velen dachten dat hij maar een paar races de tijd zou krijgen om zich te bewijzen voordat hij zou worden vervangen door de hoog aangeschreven Argentijnse coureur Franco Colapinto.

Tot nu toe heeft Doohan moeite gehad om een goede indruk te maken. In de eerste vijf races van het seizoen heeft hij nog geen enkel punt gescoord. Hoewel de Alpine-auto af en toe vlagen van snelheid heeft laten zien, heeft hij meestal ondermaats gepresteerd en Doohan heeft constant onder druk gestaan om te bewijzen dat hij het zitje verdient. Een tijdje leek het erop dat de situatie rustiger werd en sommige berichten suggereerden dat het team hem meer tijd wilde geven om zich te settelen en resultaten te boeken.

Toen kwam er een onverwacht moment tijdens een televisieoptreden dat de speculatie weer deed oplaaien. Horacio Daniel Marín, de CEO van het Argentijnse energiebedrijf YPF en een van de belangrijkste geldschieters van Colapinto, verscheen op de nieuwszender A24 voor een interview met journalist Eduardo Feinmann. Toen hem rechtstreeks werd gevraagd wanneer Colapinto zijn debuut zou kunnen maken voor Alpine, antwoordde Marín terloops dat hij dat niet wist.

Het interview eindigde en de show ging over in het slotsegment met muziek. De microfoons stonden echter nog aan en de kijkers thuis hoorden Marín stilletjes zeggen: "in Imola." Het moment verspreidde zich snel via sociale media en nieuwssites over de autosport en voedde de geruchten dat een overstap nabij zou kunnen zijn.

LEES VERDER: Italië dreigt één Grand Prix te verliezen na seizoen 2025

De toekomst van de Grand Prix van Emilia-Romagna is onzeker en de race van dit jaar zou wel eens de laatste op de F1-kalender kunnen zijn. Mis je kans niet om het mee te maken en reserveer nu je tickets! ↓

Dit kan een belangrijke hint zijn. Het suggereert dat Colapinto zich klaarmaakt om in de Alpine-auto te stappen tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna, die na Miami komt. Dat zou kunnen betekenen dat Doohan's laatste race voor Alpine eraan komt, of dat het gewoon een eenmalig optreden in een trainingssessie is. Er is nog niets officieel bevestigd en de plannen kunnen nog veranderen voordat het raceweekend begint.

Aangezien Colapinto al meer dan twee Formule 1-starts op zijn naam heeft staan door zijn tijd bij Williams, zou Alpine niet voldoen aan de vereiste voor een rookie-coureur door hem in te zetten. Ze mogen hem echter wel tracktime geven als ze dat willen.

Voor Colapinto kan het een belangrijke stap zijn om ervaring op te doen met de huidige auto en zich voor te bereiden op een mogelijke fulltime rol later in het seizoen. Voorlopig is het enige wat duidelijk is, dat het tweede zitje van Alpine een hot topic blijft in de paddock.