O myšlence závodů MotoGP v ulicích velkoměsta se mluví již mnoho let, ale až dosud se to vždy zdálo trochu nereálné. Carmelo Ezpeleta, dlouholetý generální ředitel společnosti Dorna Sports, však nedávno vysvětlil, že Velká cena MotoGP ve městě již není nemožná. Ve skutečnosti se domnívá, že na světě již existují některé okruhy Formule 1, které by MotoGP mohla využít, pokud budou splňovat přísné bezpečnostní normy vyžadované pro motocykly.

Ezpeletovy komentáře přicházejí pro MotoGP v zajímavé době, protože společnost Liberty Media, která vlastní Formuli 1, nedávno koupila velký podíl komerčních práv MotoGP. To znamená, že MotoGP a Formule 1 jsou si nyní mnohem blíže než kdykoli předtím. Společnost Liberty Media je známá tím, že přeměnila F1 v moderní produkt zaměřený na zábavu, a mnoho fanoušků je zvědavých, jaké změny by mohla přinést do MotoGP. Jednou z možností je zavedení městského okruhu, tedy něčeho, co již ve Formuli 1 velmi úspěšně existuje.

Ezpeleta nedávno navštívil Las Vegas během víkendu, kdy se tam konala Velká cena Formule 1. Závod v Las Vegas je jedním z nejextravagantnějších závodů v kalendáři F1, koná se na slavném bulváru Strip s jasnými světly, obrovskými davy lidí a obrovskou účastí fanoušků. Poté, co Ezpeleta toto všechno viděl na vlastní oči, vysvětlil, že chápe přitažlivost dramatického městského závodu a souhlasí s tím, že MotoGP by něco podobného mohlo prospět. Dal však jasně najevo, že motocykly vyžadují mnohem větší bezpečnost než automobily a že ne každý okruh používaný Formulí 1 by byl vhodný pro MotoGP.

Jezdci MotoGP jsou totiž velmi závislí na velkých sjízdných plochách. Jedná se o bezpečnostní zóny kolem trati, kde může jezdec v případě havárie zpomalit nebo bezpečně sklouznout. Na uzavřeném, speciálně postaveném okruhu jsou tyto oblasti obvykle široké a otevřené, se speciálními materiály a bariérami navrženými tak, aby tlumily nárazy. Městské okruhy jsou však často obklopeny betonovými zdmi, bariérami, budovami, sloupy veřejného osvětlení nebo těsnými zatáčkami, kde je jen velmi málo prostoru pro chyby. Ezpeleta použil příklady jako Monako, Baku a okruh Las Vegas Strip, aby vysvětlil, proč by většina čistě pouličních okruhů byla příliš nebezpečná pro motocykly MotoGP, které mohou snadno ztratit kontrolu, pokud se jezdec dotkne jiného motocyklu nebo narazí na nerovný povrch.

Navzdory těmto problémům Ezpeleta zdůraznil, že některé okruhy Formule 1 nejsou typickými pouličními tratěmi. Například Albert Park v Melbourne a Circuit Gilles Villeneuve v Montrealu jsou polostálé okruhy. Jsou umístěny ve veřejných parcích a využívají kombinaci skutečných silnic a účelových úseků trati. Protože mají více otevřených ploch, je snazší vytvořit takové sjízdné zóny, jaké MotoGP potřebuje. Ezpeleta naznačil, že takovéto tratě by mohly být pro MotoGP realistickým východiskem pro testování možností závodů městského typu, aniž by byla ohrožena bezpečnost.

Je důležité si uvědomit, že tato myšlenka zatím není součástí oficiálních plánů MotoGP. Ezpeleta dal jasně najevo, že nic není potvrzeno a s žádným potenciálním městem nebyla podepsána smlouva. Uvedl však, že tato možnost je reálná a že MotoGP se touto myšlenkou vážně zabývá, zejména nyní, kdy se k vedení šampionátu připojila společnost Liberty Media. Zmínil také, že MotoGP byla vždy otevřená novým okruhům, pokud návrh trati respektoval vysoké bezpečnostní standardy tohoto sportu.

Ezpeleta se o zapojení společnosti Liberty Media vyjádřil rovněž velmi pozitivně. Je přesvědčen, že MotoGP je již nyní úžasným sportem, ale zároveň si myslí, že zkušenosti společnosti Liberty Media se zábavou pro fanoušky, globální propagací a moderní organizací závodů mohou pomoci MotoGP ještě více se rozrůst. Pokud společnost Liberty přenese některé ze svých nápadů z Formule 1 do MotoGP, pak by MotoGP mohla přilákat nové diváky a zvýšit svou celosvětovou popularitu.

Městský závod by jistě přitáhl pozornost. Mnoho lidí, kteří běžně závody nenavštěvují, by mohlo být povzbuzeno k návštěvě, pokud by se trať nacházela uprostřed velkého města, a ne daleko na venkovském okruhu. Městské prostředí také vytváří jedinečnou atmosféru díky ikonickým budovám, jasným světlům a snadno dostupné veřejné dopravě. Pro fanoušky by to byl nezapomenutelný zážitek.

Přesto Ezpeleta mnohokrát zopakoval, že prioritou číslo jedna zůstává bezpečnost. Bez ohledu na to, jak vzrušující může být městský závod, MotoGP nebude vystavovat jezdce zbytečnému nebezpečí. Proto šampionát uvažuje pouze o okruzích, které lze upravit tak, aby splňovaly přísné bezpečnostní požadavky. Pokud se tyto podmínky podaří splnit, může se MotoGP jednoho dne připojit k Formuli 1 a pořádat velkolepé závody v centrech velkých měst po celém světě.

Prozatím však tato myšlenka zůstává ve fázi diskusí. Je však jasné, že budoucnost MotoGP by mohla zahrnovat nové typy závodů, nová místa a možná i dlouho vysněné městské Grand Prix. Ezpeletovy komentáře ukazují, že sport je otevřený inovacím a připravený zkoumat odvážné nápady.