Závod Francesca Bagnaie na Velké ceně Malajsie skončil zklamáním poté, co ho pozdní defekt zadní pneumatiky donutil odstoupit, jak později potvrdil Michelin.

Jezdec Ducati startoval na okruhu Sepang International Circuit z pole position a silně bojoval o umístění na stupních vítězů. Poté, co na začátku závodu ztratil vedení na Alexe Márqueze a později ho předjel Pedro Acosta, jel Bagnaia stále solidně na třetím místě.

Ve druhé polovině závodu však Bagnaia nečekaně zpomalil. Televizní kamery ho zachytily, jak se ohlíží na zadní část svého motocyklu a zjevně cítí problém. Podařilo se mu bezpečně dovézt motocykl do boxové uličky, ale nebyl schopen pokračovat.

Po závodě oficiální dodavatel pneumatik pro MotoGP, společnost Michelin, vysvětlil, že příčinou problému byl průraz zadní pneumatiky.

"Na trati jsme našli díru způsobenou kusem karbonu nebo nějakým úlomkem," řekl Piero Taramasso, manažer Michelinu pro MotoGP, v rozhovoru pro Sky Sport Italia. "Pecco [Bagnaia] měl pocit, že se motorka chová divně. Je to velká škoda, protože jel velmi dobře a stále měl na víc."

Taramasso dodal, že Bagnaia si několik kol před odstoupením všiml, že něco není v pořádku, protože tlak v pneumatikách začal rychle klesat.

"Během dvou kol tlak hodně klesl. Když se vrátil, zkontrolovali jsme to a viděli, že je to mezi 0,6 a 0,7 baru, a pak jsme našli díru," vysvětlil pro Sky Sport Italia

Michelin se domnívá, že průraz způsobil malý kousek úlomku, pravděpodobně karbonového vlákna, který ležel na povrchu trati. Společnost bude nadále analyzovat data ze závodu, aby potvrdila přesnou příčinu.

Navzdory neúspěchu Bagnaia svým tempem na začátku závodu ukázal, že zůstává konkurenceschopný a sebevědomý i v době, kdy se sezóna chýlí ke konci.