De race van Francesco Bagnaia tijdens de Grand Prix van Maleisië eindigde in een teleurstelling nadat een lekke achterband hem dwong om uit te vallen, zoals Michelin later bevestigde.

De Ducati-coureur was gestart vanaf poleposition op het Sepang International Circuit en streed hard voor een podiumplaats. Nadat hij vroeg in de race de leiding verloor aan Alex Márquez en later werd gepasseerd door Pedro Acosta, reed Bagnaia nog steeds stevig op de derde plaats.

In de tweede helft van de race ging Bagnaia echter onverwacht langzamer rijden. Televisiecamera's lieten zien hoe hij naar de achterkant van zijn motor keek, duidelijk een probleem voelend. Hij slaagde erin om de motor veilig terug te brengen naar de pitstraat, maar kon niet verder rijden.

Na de race verklaarde Michelin, de officiële bandenleverancier van de MotoGP, dat het probleem werd veroorzaakt door een lekke achterband.

"We hebben een gat gevonden, veroorzaakt door een stuk carbon of puin op de baan", zei Piero Taramasso, Michelin's MotoGP manager, tegen Sky Sport Italia. "Pecco [Bagnaia] had het gevoel dat de motor zich vreemd gedroeg. Het is erg jammer, want hij reed erg goed en had nog meer te geven."

Taramasso voegde eraan toe dat Bagnaia een paar ronden voor zijn terugtrekking had gemerkt dat er iets niet klopte, omdat de bandenspanning snel begon te dalen.

"Binnen twee ronden was de druk erg gedaald. Toen hij terugkwam, controleerden we het en zagen we dat het tussen de 0,6 en 0,7 bar was en toen vonden we het gat", legde hij uit aan Sky Sport Italia

Michelin denkt dat het lek werd veroorzaakt door een klein stukje puin, mogelijk koolstofvezel, dat op het wegdek lag. Het bedrijf zal de gegevens van de race blijven analyseren om de exacte oorzaak te bevestigen.

Ondanks de tegenslag liet Bagnaia's tempo eerder in de race zien dat hij competitief en vol vertrouwen blijft nu het seizoen ten einde loopt.