Lando Norris se domnívá, že McLaren musí udělat výrazný pokrok, pokud chce ve Velké ceně Číny bojovat blíže k předním pozicím.

Úřadující mistr světa zahájil svou obhajobu titulu pátým místem v úvodním závodě sezony v Melbourne, když skončil více než 50 sekund za jezdcem Mercedesu Georgem Russellem. Výsledek podtrhl, že McLaren zatím nenašel výkonnostní úroveň, kterou podle nových předpisů očekával.

Mezi australským a čínským závodem zbývá jen několik dní, a tak podle Norrise tým intenzivně pracuje na analýze dat a řešení problémů zjištěných v Melbourne.

"Pro celý tým to byl náročný týden, jak pro tým, který je tady na cestách, tak pro tým v MTC (McLaren Technology Centre), který se snažil co nejvíce zintenzivnit," řekl Norris, kterého během čtvrtečního mediálního dne v Šanghaji citovaly oficiální stránky F1.

"Bylo to plné poznatků, některé dobré věci, některé ne tak dobré, ale všechny věci, které potřebujeme [a] chceme zlepšit... Naučit se, co jsme mohli, od ostatních, naučit se, co jsme mohli, od sebe, a odvést tady v Šanghaji mnohem lepší práci."

Přestože McLaren provozuje stejnou pohonnou jednotku jako Mercedes, Norris přiznal, že tým ještě plně nezvládl, jak z nového balíčku motorů představeného pro rok 2026 vytěžit maximální výkon.

"Jde o pochopení pohonné jednotky - neodvedli jsme tak dobrou práci, jakou bychom měli, takže naše vlastní pochopení není na takové úrovni, jakou bychom chtěli mít, a tým velmi tvrdě pracuje na tom, aby to zlepšil," řekl Norris.

Norris zároveň přiznal, že i samotný vůz vyžaduje další vývoj.

"Ale také jsem řekl, že podvozek není na úrovni, na které bychom ho chtěli mít. Rozhodně není špatné a rozhodně nejsme na míle daleko. Myslím, že nejsme tak daleko, jak to skoro vypadalo v Melbourne."

Další oblastí, která se v Austrálii ukázala jako obtížná, bylo řízení pneumatik, což by podle Norrise mohlo být náročné i na okruhu Shanghai International Circuit.

"Musíme to ještě zlepšit, ale víme to. Víme, kde jsme silnější, víme, kde jsme slabší. Náš management pneumatik byl minulý víkend v Melbourne dost složitý a tady by to mohlo být kvůli zrnění zase dost složité. Upřímně řečeno, potřebujeme zlepšit tak trochu všechno, nebyla to jen jedna nebo jen druhá věc." Jak naše auto, tak naše porozumění pohonné jednotce se musí zlepšit a tým na tom hodně pracoval, abychom se pokusili tento víkend dosáhnout lepších výsledků," dodal jezdec McLarenu.