Lando Norris cree que McLaren necesita hacer progresos significativos si quieren luchar más cerca de la cabeza en el Gran Premio de China.

El vigente campeón del mundo comenzó su defensa del título con un quinto puesto en el estreno de la temporada en Melbourne, terminando a más de 50 segundos del piloto de Mercedes George Russell. El resultado puso de manifiesto que McLaren aún no ha encontrado el nivel de rendimiento que esperaba con el nuevo reglamento.

Con sólo unos días entre las carreras de Australia y China, Norris dice que el equipo ha estado trabajando intensamente para analizar los datos y abordar los problemas identificados en Melbourne.

"Ha sido una semana muy ajetreada para todo el equipo, tanto para los que están aquí de viaje como para los que están en el MTC (McLaren Technology Centre), intentando mejorar todo lo posible", dijo Norris, citado por la página web oficial de la F1 durante el día del jueves para los medios de comunicación en Shanghai.

"Ha estado lleno de aprendizajes, algunas cosas buenas, otras no tan buenas, pero todas cosas que necesitamos [y] queremos mejorar.... Aprender lo que podamos de los demás, aprender lo que podamos de nosotros mismos, y hacer un trabajo mucho mejor en general aquí en Shanghai".

Aunque McLaren corre con la misma unidad de potencia que Mercedes, Norris admitió que el equipo aún no ha dominado completamente cómo extraer el máximo rendimiento del nuevo paquete de motor introducido para 2026.

"Es la comprensión de la unidad de potencia - no hemos hecho un trabajo tan bueno como deberíamos haber hecho, por lo que nuestra propia comprensión no está al nivel que queremos que esté y el equipo ha trabajado muy duro para mejorar eso", dijo Norris.

Al mismo tiempo, Norris reconoció que el propio coche también requiere un mayor desarrollo.

"Pero también he dicho que el chasis no está al nivel que queremos que esté. Desde luego no está mal y desde luego no estamos a kilómetros de distancia. Creo que no estamos tan lejos como casi parecía en Melbourne".

Otra área que resultó difícil en Australia fue la gestión de los neumáticos, algo que Norris espera que pueda seguir siendo un reto en el Circuito Internacional de Shanghai.

"Tenemos que mejorarlo más, pero lo sabemos. Sabemos dónde somos más fuertes, sabemos dónde somos más débiles. Nuestra gestión de los neumáticos fue bastante complicada el fin de semana pasado en Melbourne y podría volver a serlo aquí con el graining. Tenemos que mejorar un poco de todo, sinceramente, no fue sólo una cosa o sólo la otra" Tanto nuestro coche como nuestra comprensión de la unidad de potencia tiene que mejorar, y el equipo ha trabajado mucho en ello para tratar de hacerlo mejor este fin de semana", añadió el piloto de McLaren.