Lando Norris uważa, że McLaren musi poczynić znaczące postępy, jeśli chce walczyć bliżej czołówki podczas Grand Prix Chin.

Panujący mistrz świata rozpoczął obronę tytułu od piątego miejsca w otwierającym sezon wyścigu w Melbourne, finiszując ponad 50 sekund za kierowcą Mercedesa George'em Russellem. Wynik ten podkreślił, że McLaren nie osiągnął jeszcze oczekiwanego poziomu wydajności zgodnie z nowymi przepisami.

Norris twierdzi, że w ciągu zaledwie kilku dni pomiędzy wyścigami w Australii i Chinach zespół intensywnie pracował nad analizą danych i rozwiązaniem problemów zidentyfikowanych w Melbourne.

"To był pracowity tydzień dla całego zespołu, zarówno dla zespołu, który jest tutaj w podróży, jak i dla zespołu w MTC (McLaren Technology Centre), starając się przyspieszyć to tak bardzo, jak to możliwe" - powiedział Norris, cytowany przez oficjalną stronę F1 podczas czwartkowego dnia medialnego w Szanghaju.

"Wyciągnęliśmy wiele wniosków, kilka dobrych rzeczy, kilka niezbyt dobrych, ale wszystkie rzeczy, które musimy [i] chcemy poprawić... Nauczyć się tego, co mogliśmy od innych, nauczyć się tego, co mogliśmy od siebie i wykonać znacznie lepszą pracę tutaj w Szanghaju".

Chociaż McLaren korzysta z tej samej jednostki napędowej co Mercedes, Norris przyznał, że zespół nie opanował jeszcze w pełni sposobu na uzyskanie maksymalnych osiągów z nowego pakietu silników wprowadzonego na 2026 rok.

"Chodzi o zrozumienie jednostki napędowej - nie wykonaliśmy tak dobrej pracy, jak powinniśmy, więc nasze własne zrozumienie nie jest na poziomie, na jakim chcemy, aby było, a zespół bardzo ciężko pracował, aby to poprawić" - powiedział Norris.

Jednocześnie Norris przyznał, że sam samochód również wymaga dalszego rozwoju.

"Ale powiedziałem też, że podwozie nie jest na poziomie, na jakim chcemy, aby było. Na pewno nie jest źle i na pewno nie jesteśmy daleko. Myślę, że nie jesteśmy tak daleko, jak to prawie wyglądało w Melbourne".

Kolejnym obszarem, który okazał się trudny w Australii, było zarządzanie oponami, co według Norrisa może pozostać wyzwaniem na Shanghai International Circuit.

"Musimy to jeszcze poprawić, ale wiemy, gdzie jesteśmy mocniejsi, a gdzie słabsi. Nasze zarządzanie oponami było dość trudne w ostatni weekend w Melbourne i może być dość trudne ponownie tutaj z ziarnistością. Szczerze mówiąc, musimy poprawić wszystko po trochu, to nie była tylko jedna rzecz lub tylko druga." Zarówno nasz samochód, jak i nasze zrozumienie jednostki napędowej muszą ulec poprawie, a zespół wykonał wiele pracy, aby spróbować zrobić to lepiej w ten weekend" - dodał kierowca McLarena.