Franco Colapinto devrait rester dans l'écurie Alpine pour la saison 2026 de Formule 1, ce qui devrait être confirmé prochainement. L'Argentin de 21 ans a rejoint l'équipe en début d'année, remplaçant Jack Doohan en milieu de saison, et après des débuts difficiles, ses performances se sont nettement améliorées depuis la pause estivale.

Bien qu'Alpine ait connu une nouvelle année mouvementée, tant sur la piste qu'en dehors, les progrès de Colapinto et le soutien solide des sponsors sud-américains font de lui le favori pour rester aux côtés de Pierre Gasly lorsque l'équipe entrera dans sa nouvelle ère en tant que client du moteur Mercedes en 2026.

Mais quelle est l'importance de cette décision pour Alpine ? Voici les principaux avantages et inconvénients du maintien de Colapinto.

Le pour

Un soutien financier important et un attrait régional

Colapinto apporte d'importants avantages commerciaux. Son association avec des sponsors latino-américains, dont Mercado Libre, partenaire d'Alpine, garantit à l'équipe plusieurs dizaines de millions de dollars de soutien. Associé à sa popularité croissante en Amérique du Sud, il aide Alpine (et Renault) à renforcer sa présence mondiale et l'engagement des fans sur un marché clé.

Une meilleure forme après la pause estivale

Depuis le mois d'août, Colapinto a fait des progrès constants. Il s'est beaucoup rapproché de Pierre Gasly, tant en qualification qu'en course, et l'a même égalé lors de plusieurs manches. Pour un débutant qui est entré en F1 sous une pression intense, cette tendance suggère une trajectoire clairement ascendante et une meilleure adaptation à la voiture et à l'équipe.

Pas d'alternative claire disponible

Alpine étant actuellement positionnée en fond de grille, il existe peu d'alternatives réalistes qui représenteraient une nette amélioration des performances. Paul Aron a impressionné lors de ses essais libres, mais il n'a pas l'expérience de Colapinto en Formule 1. Dans ce contexte, conserver Colapinto semble être une décision pragmatique qui assure la stabilité et aide l'équipe à éviter les risques inutiles avant les changements majeurs de réglementation technique à venir en 2026.

Les inconvénients

Absence de résultats marquants

Malgré des progrès visibles, Colapinto n'a pas encore marqué le moindre point. Si la voiture d'Alpine n'est pas compétitive, l'absence de résultats marquants rend difficile l'évaluation de son potentiel. Un "rookie solide" n'est pas nécessairement ce dont Alpine a besoin pour remonter dans la hiérarchie.

Un taux d'erreur élevé sous pression

La tendance de Colapinto à dépasser ses limites est un problème récurrent. La saison dernière, alors qu'il pilotait pour Williams, il a chuté à plusieurs reprises sous la pression, et la tendance s'est poursuivie cette année, notamment à Imola, où il a fait ses débuts avec Alpine. Ces moments montrent que, bien que sa vitesse soit évidente, sa technique de course et son sang-froid doivent encore être améliorés avant qu'il puisse être considéré comme une option totalement fiable.

Risque de stagnation pour les deux parties

Le maintien de Colapinto pourrait apporter une stabilité à court terme, mais il souligne également l'ambition limitée d'Alpine. Sans un vainqueur de course avéré ou un espoir de premier plan sur le deuxième siège, l'équipe risque de retomber dans le même schéma de sous-performance que celui dont elle a souffert ces dernières années.

Le verdict

Pour Alpine, le renouvellement du contrat de Colapinto semble davantage motivé par la stabilité et le sponsoring que par la performance pure. Il correspond aux priorités actuelles de l'équipe : fiable, commercialisable et en progression constante, même s'il n'est pas encore prêt à mener une résurgence complète du milieu de terrain. Si son développement se poursuit et qu'il évite d'autres erreurs, ce choix pourrait s'avérer judicieux. Pour l'instant, il s'agit d'un pas mesuré plutôt que d'un grand bond en avant.