Des rapports au sein du paddock suggèrent que Mercedes et Red Bull font l'objet d'un examen minutieux pour savoir s'ils ont identifié une méthode permettant de rester dans la lettre du règlement 2026 tout en augmentant potentiellement le taux de compression dans des conditions de course réelles. Selon le média allemand Motorsport Magazin, les constructeurs rivaux ont commencé à s'intéresser de plus près à la question et cherchent à obtenir plus de clarté sur l'interprétation des règles.

En vertu de l'article C5.4.3 du nouveau règlement, le taux de compression maximal des moteurs à combustion interne passera de 18,0:1 à 16,0:1. L'objectif de ce changement est de limiter la puissance maximale tout en encourageant une combustion plus efficace. Toutefois, on prétend que des matériaux spécifiques pourraient être utilisés dans des composants clés pour se dilater à la température de fonctionnement, modifiant ainsi subtilement la géométrie interne. Cela permettrait au moteur de passer les contrôles de conformité statiques dans les conditions ambiantes tout en atteignant un taux de compression effectif plus élevé à chaud.

Selon les spéculations, une telle solution pourrait valoir jusqu'à environ 15 chevaux, ce qui pourrait se traduire par un gain de trois dixièmes de seconde par tour. Rien n'a été prouvé, mais le sujet a déjà suscité des discussions et des demandes formelles de clarification.

En réaction, la FIA a confirmé que la question avait été soulevée et qu'elle faisait toujours l'objet d'une évaluation technique avec les fabricants de moteurs. L'instance dirigeante a souligné que le taux de compression maximal autorisé et la méthode pour le mesurer sont clairement définis.

"Le sujet a été et continue d'être discuté dans les forums techniques avec les fabricants de moteurs, car la nouvelle limite soulève naturellement des questions d'interprétation et de conformité", a noté la FIA, ajoutant qu'elle pourrait mettre en œuvre des clarifications supplémentaires ou des ajustements de mesure si cela s'avérait nécessaire pour maintenir l'équité.

La FIA a également rappelé que la réglementation définit la mesure du taux de compression comme un processus statique effectué à température ambiante. Tout en reconnaissant que la dilatation thermique peut influencer les dimensions, la réglementation actuelle ne prévoit pas de dispositions pour tester les moteurs à des températures élevées.

Pour l'instant, l'affaire reste du domaine de la suspicion et de l'interprétation plutôt que de la faute confirmée, mais elle souligne à quel point la course au développement pour 2026 est déjà très disputée, bien avant que les nouveaux moteurs n'entrent en piste.