Lewis Hamilton tire parti d'une stratégie astucieuse pour offrir à Ferrari sa première victoire à Barcelone

George Russell a pris un excellent départ depuis la pole position et a confortablement conservé la tête à l'entrée du virage n°1. Lewis Hamilton s'est installé en deuxième position, tandis que Kimi Antonelli a réussi à défendre sa troisième place face à Lando Norris. Derrière eux, Max Verstappen et Oscar Piastri se sont livré une bataille acharnée pour les places dans les premiers virages.

Russell a rapidement commencé à creuser l'écart en tête, prenant plus d'une seconde d'avance dès les deux premiers tours. Alors que le pilote Mercedes contrôlait les premières phases de la course, l'attention s'est vite tournée vers Charles Leclerc. Après un accident en qualifications qui l'avait relégué en fond de grille, le pilote Ferrari a rapidement remonté le peloton et occupait déjà la septième place dès le troisième tour.

Leclerc a poursuivi sa remontée et s'est rapidement retrouvé en duel avec Piastri. Après avoir failli entrer en contact dans le virage n°1 au septième tour, il a réalisé l'un des plus beaux dépassements de la course un tour plus tard, contournant la McLaren par l'extérieur dans le virage n°3 pour se hisser à la sixième place.

Comme prévu, la dégradation des pneus est devenue un facteur déterminant. Plusieurs pilotes ont signalé des problèmes d’adhérence, Norris indiquant à McLaren que sa voiture dérapait dans les virages. Les pneus tendres de Hamilton ont également commencé à perdre en performance, incitant Ferrari à effectuer le premier changement stratégique parmi les leaders.

Le septuple champion du monde s'est arrêté au stand au 12e tour, abandonnant les pneus tendres. Mercedes a immédiatement réagi en faisant rentrer Russell au stand un tour plus tard pour protéger la tête de la course. Antonelli a choisi une stratégie différente et est resté en piste plus longtemps, prenant brièvement la première place avant de finalement s'arrêter.

Ces différentes stratégies de pneus ont donné lieu à plusieurs batailles intéressantes tout au long de la phase centrale de la course. Russell a repris la tête une fois le cycle des arrêts au stand terminé, mais Hamilton est resté suffisamment proche pour rester dans la course. Antonelli a également affiché un rythme soutenu et a progressivement réduit l'écart avec le pilote Ferrari qui le précédait.

Ferrari a alors pris une autre décision stratégique importante au 27e tour. Hamilton a été rappelé pour un deuxième arrêt après seulement 15 tours sur pneus durs et est passé sur des pneus moyens. Cette manœuvre suggérait que Ferrari s'engageait dans une stratégie à trois arrêts, espérant que des pneus plus frais lui donneraient un avantage plus tard dans la course.

Le plan a rapidement commencé à porter ses fruits. Hamilton a immédiatement gagné des places, dépassant Piastri et signant une série de tours rapides. Alors que Russell et Antonelli se concentraient l’un sur l’autre en tête, Hamilton a progressivement réduit l’écart et s’est replacé fermement dans la lutte pour la victoire.

La course a atteint un moment crucial vers le 40e tour. Russell a effectué ce qui devait être son dernier arrêt au 37e tour, Antonelli s'arrêtant un tour plus tard. Hamilton a hérité de la tête, même s'il devait encore effectuer un dernier arrêt au stand.

Quelques tours plus tard, Fernando Alonso s'est arrêté en piste en raison d'un problème, provoquant l'intervention d'une voiture de sécurité virtuelle. Ferrari a réagi instantanément et a rappelé Hamilton aux stands. La vitesse réduite sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle a permis à Hamilton de gagner un temps considérable lors de son arrêt, ce qui lui a permis de reprendre la course tout en conservant la tête.

Dès la reprise de la course, Hamilton a immédiatement commencé à creuser l'écart. Russell s'est hissé à la deuxième place après avoir dépassé Leclerc, mais le pilote Mercedes n'a pas pu suivre le rythme de la Ferrari. Tour après tour, Hamilton a creusé l'écart, d'abord à cinq secondes, puis à plus de dix secondes.

Un bref moment d'incertitude a surgi lorsque Hamilton a été signalé aux commissaires pour une possible infraction au drapeau jaune. Cependant, après avoir examiné l'incident, les officiels ont décidé qu'aucune mesure supplémentaire n'était nécessaire, permettant au pilote Ferrari de poursuivre la course sans inquiétude.

Derrière le leader, la bataille pour la deuxième place s'est intensifiée. Antonelli s'est rapproché de l'arrière de Russell et a cherché à plusieurs reprises une occasion d'attaquer. Norris est également resté à portée de tir et s'est joint à la lutte pour les places sur le podium.

À quelques tours de l'arrivée, Antonelli a finalement trouvé le moyen de passer. Le jeune pilote Mercedes a dépassé Russell après une bataille serrée dans la ligne droite principale et dans les premiers virages, se hissant ainsi à la deuxième place.

Cependant, la course a pris un autre tournant dramatique presque immédiatement. Au 62e tour, Antonelli a soudainement ralenti en raison d'un problème technique et a été contraint de s'arrêter. Presque au même moment, Leclerc a également signalé un problème et est rentré aux stands, mettant fin à sa course. Ces deux abandons ont déclenché un nouveau Virtual Safety Car et ont bouleversé le classement une nouvelle fois.

Cette interruption a levé toute pression qui pesait encore sur Hamilton. Lorsque la période de voiture de sécurité virtuelle a pris fin, alors qu'il ne restait qu'un peu plus d'un tour à parcourir, le pilote Ferrari n'avait plus qu'à mener sa voiture jusqu'à l'arrivée.

Hamilton a franchi la ligne d'arrivée pour remporter sa première victoire en Grand Prix depuis son arrivée chez Ferrari. Ce fut une victoire bien menée, fondée sur un rythme soutenu, une stratégie astucieuse et un timing parfait pendant la période de voiture de sécurité virtuelle.

Russell a hérité de la deuxième place après l'abandon d'Antonelli et a assuré un résultat important pour Mercedes. Norris a complété le podium en troisième position pour McLaren après une course régulière.

Verstappen a terminé quatrième pour Red Bull, tandis que Piastri a pris la cinquième place. Isack Hadjar s'est remis d'un premier tour difficile pour finir sixième. Pierre Gasly et Franco Colapinto ont marqué des points pour Alpine en terminant respectivement septième et huitième. Liam Lawson a terminé neuvième pour Racing Bulls, tandis qu'Arvid Lindblad complétait le top 10.