Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren, a admis que son équipe se sentait actuellement désavantagée par rapport à l'équipe Mercedes works lorsqu'il s'agit de comprendre le comportement de l'unité de puissance.

Après la manche d'ouverture de la saison 2026 de Formule 1 en Australie, Stella a expliqué que McLaren essayait encore d'interpréter pleinement les données et d'intégrer les caractéristiques de l'unité de puissance Mercedes dans ses simulations. Selon l'Italien, des discussions avec Mercedes High Performance Powertrains sont en cours depuis plusieurs semaines, l'équipe essayant d'améliorer sa compréhension du système.

Même lors des essais de pré-saison, McLaren s'est souvent retrouvée à réagir à ce qu'elle voyait sur la piste plutôt qu'à prédire le comportement à l'avance.

la discussion avec HPP sur la nécessité de disposer de plus d'informations dure depuis des semaines, car même pendant les essais, nous allions sur la piste, faisions rouler la voiture, regardions les données et nous disions : "Oh, c'est ce que nous avons. Ce n'est pas ainsi que l'on travaille en Formule 1", a déclaré Stella, cité par GPBlog.

Il a expliqué que, normalement, les équipes simulent le comportement de la voiture avant de la faire rouler sur la piste et savent déjà ce qu'elles attendent de l'unité de puissance et des autres systèmes.

"En Formule 1, on simule ce qui se passe sur la piste. On sait ce qui se passe. Vous savez ce que vous programmez. Vous savez comment la voiture va se comporter", a ajouté M. Stella.

Toutefois, la phase initiale de la nouvelle réglementation a rendu ce processus plus compliqué pour McLaren. L'équipe s'appuie actuellement davantage sur l'analyse des données de piste après chaque course pour mieux comprendre le comportement de la voiture.

Stella a admis qu'en tant qu'équipe cliente de Mercedes, c'est la première fois que McLaren se sent légèrement en retard par rapport à l'équipe d'usine dans ce domaine.

"Je dois dire que depuis que nous sommes une équipe cliente, c'est la première fois que nous nous sentons en retrait, même en ce qui concerne notre capacité à prédire le comportement de la voiture et à anticiper les moyens de l'améliorer", a conclu Stella.

Malgré le défi actuel, McLaren s'attend à ce que la poursuite de la coopération avec Mercedes et l'analyse plus poussée des données permettent à l'équipe de combler le fossé de compréhension et d'améliorer ses performances lors des prochaines courses de la saison 2026.