McLaren-teambaas Andrea Stella heeft toegegeven dat zijn team op dit moment het gevoel heeft dat het in het nadeel is ten opzichte van het fabrieksteam van Mercedes als het gaat om het begrijpen van het gedrag van de power unit.

Na de openingsronde van het Formule 1-seizoen 2026 in Australië legde Stella uit dat McLaren nog steeds probeert om de gegevens volledig te interpreteren en de karakteristieken van de Mercedes-aandrijfunit te integreren in de simulaties. Volgens de Italiaan zijn de gesprekken met Mercedes High Performance Powertrains al een aantal weken aan de gang en probeert het team het systeem beter te begrijpen.

Zelfs tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen merkte McLaren dat ze vaak reageerden op wat ze op de baan zagen in plaats van het gedrag van tevoren te voorspellen.

"De discussie met HPP over meer informatie is al weken aan de gang, want zelfs tijdens het testen gingen we de baan op, lieten de auto rijden, keken naar de gegevens en dachten: 'Oh, dat is wat we hebben. Zo werk je niet in de Formule 1", aldus Stella, zoals geciteerd door GPBlog.

Hij legde uit dat teams normaal gesproken het gedrag van de auto simuleren voordat ze ermee het circuit op gaan en dat ze al weten wat ze verwachten van de power unit en andere systemen.

"In de Formule 1 simuleer je wat er op het circuit gebeurt. Je weet wat er gebeurt. Je weet wat je programmeert. Je weet hoe de auto zich gaat gedragen," voegde Stella eraan toe.

De vroege fase van het nieuwe reglement heeft dit proces echter ingewikkelder gemaakt voor McLaren. Het team vertrouwt momenteel meer op het analyseren van circuitgegevens na elke run om het gedrag van de auto beter te begrijpen.

Stella gaf toe dat McLaren als klantenteam van Mercedes voor het eerst het gevoel heeft dat het op dit gebied een beetje achterloopt op het fabrieksteam.

"Ik moet zeggen dat, omdat we een klantenteam zijn, dit de eerste keer is dat we het gevoel hebben dat we een achterstand hebben, zelfs als het gaat om ons vermogen om te voorspellen hoe de auto zich zal gedragen en te anticiperen op hoe we het kunnen verbeteren," concludeerde Stella.

Ondanks de huidige uitdaging verwacht McLaren dat de verdere samenwerking met Mercedes en de verdere analyse van de gegevens het team in staat zal stellen om het gat in inzicht te dichten en de prestaties in de komende races van het seizoen 2026 te verbeteren.