Newey reconnaît qu'Aston Martin s'est lancée trop tard dans son projet de F1 pour 2026

Les débuts difficiles d’Aston Martin dans la saison 2026 de Formule 1 n’ont pas surpris Adrian Newey, partenaire technique en chef, qui a expliqué que l’écurie avait commencé à travailler sur sa nouvelle voiture bien plus tard que ses principaux concurrents.

Newey a rejoint Aston Martin en provenance de Red Bull avant l'entrée en vigueur du règlement 2026, mais l'AMR26 de l'écurie a connu des difficultés tout au long des premières courses. La voiture a souffert de plusieurs problèmes techniques, notamment liés au nouveau groupe motopropulseur Honda, à des vibrations et à des défaillances de la boîte de vitesses, tandis qu'Aston Martin n'a pas encore apporté d'améliorations en termes de performances.

Selon Newey, le principal problème réside tout simplement dans le fait que le projet a démarré trop tard.

« Tant au niveau du châssis que du groupe motopropulseur, nous avons été sur la défensive dès le départ. Avec le recul, nous nous sommes probablement fixé des attentes trop élevées – et bien sûr, il ne faut jamais oublier la qualité des adversaires auxquels on est confronté sur la grille de départ. Nous n’avons commencé à travailler sérieusement sur la voiture de 2026 qu’à la mi-mars 2025 et nous n’avons pas pu tester de maquette en soufflerie avant la mi-avril. Cela nous a fait prendre plusieurs mois de retard sur nos rivaux. Et c’est un écart énorme à combler », a déclaré Newey dans une interview publiée sur le site officiel de l’écurie Aston Martin.

Le concepteur chevronné a admis que ce développement précipité avait eu des conséquences évidentes. L’un des principaux compromis a été le poids de la voiture, qui reste supérieur à l’objectif idéal.

« Côté châssis, nous sommes nettement au-dessus du poids autorisé. Cela s’explique en partie par l’intégration du groupe motopropulseur et par les problèmes de vibrations que nous avons dû résoudre avec Honda, mais nous n’avons pas non plus fait tout ce qu’il fallait de notre côté pour réduire le poids. Lorsqu’on conçoit à la hâte, le poids est la première chose qui en pâtit, car on n’a pas le temps d’optimiser chaque détail de manière approfondie », a ajouté le directeur de l’écurie Aston Martin.

Newey a également révélé qu’Aston Martin avait opté pour un concept aérodynamique audacieux, mais n’avait pas eu suffisamment de temps pour évaluer correctement d’autres solutions avant de s’engager dans cette voie.

« Sur le plan aérodynamique, nous avons également pris une direction audacieuse, que j’ai largement encouragée, sans avoir le luxe d’explorer plusieurs concepts en profondeur, car le temps jouait contre nous. Je ne dirais pas que la direction que nous avons prise est fondamentalement erronée, mais elle a soulevé des défis que nous n’avions pas anticipés », a admis Newey.

C’est lors de la première course de la saison, à Melbourne, que l’équipe a pris pleinement conscience de la réalité, alors qu’Aston Martin peinait encore à faire fonctionner correctement la voiture.

« Melbourne a été un véritable coup de semonce. En raison de divers problèmes liés au groupe motopropulseur, notre première véritable séance de roulement n’a en fait eu lieu qu’au cours de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie. Avant cela, à Barcelone et lors des deux essais à Bahreïn, nous avons passé trop de temps au garage à essayer simplement de faire fonctionner correctement le groupe motopropulseur avec le châssis et la boîte de vitesses… Vous connaissez l’expression « un malheur n’arrive jamais seul » : c’est l’un de ces cas classiques où l’on a eu l’impression que tout ce qui pouvait mal tourner a effectivement mal tourné », a-t-il conclu.