Le Grand Prix de Las Vegas est l'un des événements les plus récents de la Formule 1. Il a rejoint le calendrier en 2023 avec un nouveau tracé qui traverse le cœur de la ville, y compris une longue section plate le long du célèbre Strip. Bien que cette version de la course soit nouvelle, Las Vegas a une histoire courte et inhabituelle en Formule 1. La ville a déjà accueilli le Grand Prix du Caesars Palace en 1981 et 1982, sur le parking d'un hôtel.

Le tracé moderne peut sembler impressionnant, mais la surface s'est avérée extrêmement glissante lors des essais. Les pilotes ont eu du mal à trouver de l'adhérence sur la piste nouvellement construite, et les conditions sont devenues encore plus difficiles lorsqu'une pluie fine est tombée entre les séances. Oliver Bearman, la recrue de Haas, a été l'un des pilotes surpris par la difficulté du circuit.

Il a terminé la première séance d'essais en seizième position et la seconde en dix-septième. Il a expliqué à Sky Sports F1 que le manque d'adhérence avait rendu ses premiers tours étonnamment difficiles : "Honnêtement, les premiers tours que j'ai faits en FP1, bien sûr c'est un nouveau circuit pour moi, j'ai été choqué par le manque d'adhérence. Ce n'est pas très clair. Je ne sais même pas comment décrire le faible niveau d'adhérence que nous avons connu, mais cela signifie que l'evo est incroyablement élevé."

L'évolution de la piste a joué un rôle important à l'époque. Avec l'augmentation du nombre de voitures, la surface s'est rapidement améliorée, ce qui a fait varier l'écart de performance en quelques minutes. Bearman a déclaré que cela a permis de modifier l'écart de performance en quelques minutes : "Nous avons été assez tôt pour monter sur le pneu tendre. Je n'ai pas réussi à faire un tour sur le tendre, mais cela signifie que lorsque j'ai boxé, j'étais en bonne position et lorsque je suis reparti, j'étais soudainement à cinq ou six dixièmes de plus de la tête."

La pluie, le trafic et plusieurs interruptions ont ajouté au défi : "Ce fut une séance délicate avec la pluie, le trafic et les interruptions, mais je pense que nous avons beaucoup appris. Le circuit est nouveau pour moi et je suis en train de trouver mon rythme, donc je suis impatient d'être à demain.

Interrogé sur la comparaison entre Las Vegas et d'autres circuits modernes tels que Jeddah et Baku, Bearman a été très clair : "C'est le circuit le moins agréable que j'aie jamais piloté. Normalement, ils sont très, très amusants et géniaux. Ici, l'adhérence est vraiment très faible, ce qui n'est pas une bonne combinaison lorsque les murs sont très proches. La vitesse est incroyablement élevée, ce qui est dangereux".

Il a noté qu'une partie de l'expérience restait spéciale : "Le circuit lui-même, c'est cool de courir sur le Strip à Las Vegas, mais à part ça, il n'y a pas grand-chose de bien."