Sergio Perez affirme que le début de sa carrière en Formule 1 s'est déroulé si rapidement qu'il n'a pas eu le temps de réfléchir aux choix qui s'offraient à lui. Dans le cadre du podcast Cracks, le pilote mexicain a expliqué comment ses bons résultats avec Sauber ont soudainement fait de lui une cible pour plusieurs équipes de pointe. "Cela a été très rapide", a déclaré Perez, "j'étais le pilote le plus recherché sur la grille". Normalement, lorsqu'un jeune pilote arrive et obtient rapidement des résultats, toutes les équipes le veulent parce qu'elles ne savent pas ce qu'il peut faire.

Perez est entré en Formule 1 en 2011 avec Sauber. Au cours de la première année, il a progressivement comblé l'écart avec son coéquipier plus expérimenté Kamui Kobayashi et a fait preuve d'un rythme de course soutenu. Il a également impressionné par sa gestion des pneus, qui est rapidement devenue l'un de ses principaux atouts, et a terminé sa première saison à la 16e place.

C'est en 2012 qu'il a véritablement percé. Perez est monté trois fois sur le podium, notamment grâce à des performances remarquables face à des voitures beaucoup plus rapides, et a terminé la saison à la dixième place du classement général, deux places devant son coéquipier. Ces résultats ont été considérés comme exceptionnels pour l'équipe Sauber à l'époque et ont confirmé que Perez était l'un des jeunes pilotes les plus prometteurs du plateau. En conséquence, il s'est retrouvé sous les feux de la rampe et a soudain bénéficié d'opportunités dont beaucoup de jeunes pilotes ne peuvent que rêver.

A l'époque, Perez faisait partie de l'académie des pilotes de Ferrari, ce qui faisait naturellement de Ferrari l'une des principales options. Il a expliqué qu'il était logique de poursuivre dans cette voie, mais que le calendrier posait problème. L'une des options était évidemment Ferrari, parce que je suis arrivé en Formule 1 grâce à Ferrari, en faisant partie de leur académie", a déclaré Perez. "La chose logique était de suivre cette voie, mais Ferrari ne pouvait pas m'offrir de siège avant 2014"."Pour un jeune pilote plein d'ambition, attendre n'était pas facile. "J'étais déjà désespéré, jeune, vous le voulez déjà", a-t-il ajouté. "C'était la meilleure équipe pour commencer à se battre pour les championnats, et j'étais désespéré."

Perez a également révélé qu'il ne s'attendait pas à piloter pour McLaren : "J'ai toujours pensé qu'il y avait deux équipes pour lesquelles je ne piloterais jamais : McLaren et Red Bull : McLaren et Red Bull, parce qu'elles font toujours passer leurs pilotes par leur académie", a-t-il déclaré. Pourtant, la situation a rapidement changé lorsque Lewis Hamilton a décidé de quitter McLaren : "L'option est venue de nulle part", a expliqué Perez. McLaren s'est soudain retrouvé sous pression et s'est empressé de trouver un remplaçant.

Il y avait également une possibilité de rejoindre Mercedes. Perez a déclaré que si Hamilton était resté chez McLaren, il aurait pu se retrouver dans l'équipe basée à Brackley. "Ils étaient nerveux parce qu'Hamilton partait", a-t-il déclaré."Si Hamilton n'allait pas chez Mercedes, j'avais aussi l'option Mercedes". Finalement, McLaren a fait son choix en premier : "McLaren a été très convaincant et m'a proposé un contrat, que j'ai accepté", a conclu Perez